Em outubro de 1692, a pedido do presidente da Universidade de Harvard e quando sua própria esposa foi acusada de bruxaria, o governador William Phipps acabou com a caça às bruxas e dissolveu os dois órgãos que cuidavam do caso com base em especulações e sensacionalismo.
A caça às bruxas continuou até o final do século IV (301 - 400), quando o católicismo se tornou religião oficial do Império Romano na década de 390's. O desejo da Igreja Católica de inibir a caçada de bruxas aparece nos concílios de Elvira (306) e Ancira (314), que impuseram certas penitencias eclesiásticas suaves.
Iniciando-se no sudeste da França em meados do século XV, a caça às bruxas visava encontrar culpados por eventos que variavam de pragas e colheitas falhadas até esterilidade feminina e impotência masculina.
Eram queimadas na fogueira todas as culpadas de bruxaria pelos líderes da Inquisição. Aquelas que sustentavam sua inocência eram queimadas vivas. As que confessavam por meio de tortura eram enforcadas e tinham o corpo queimado logo em seguida.
Foi a caça às bruxas mais mortífera da história da América do Norte colonial, onde quatorze mulheres e dois homens foram executados em Massachusetts e Connecticut durante o século XVII. O episódio é um dos casos mais notórios de histeria em massa na América Colonial.
Em outubro de 1692, a pedido do presidente da Universidade de Harvard e quando sua própria esposa foi acusada de bruxaria, o governador William Phipps acabou com a caça às bruxas e dissolveu os dois órgãos que cuidavam do caso com base em especulações e sensacionalismo.
Esta perseguição adotou diferentes formas, realçando-se, neste artigo, a perseguição por bruxaria, que durou aproximadamente três séculos, terminando no século XVIII, com o Iluminismo. A ascensão da Igreja Católica corroborou para o império do patriarcado, até mesmo porque a sua figura maior, Jesus, era um homem.
"Segundo a lenda, era preciso impedir o espírito da bruxa de se vingar, então elas tinham que ser queimadas. Mas se tratava também de um recado para as mulheres, de que um comportamento desse tipo não será tolerado. Matar era um ato social e público; o objetivo era dar o exemplo".
No entanto, ao longo desses séculos de intolerância, não apenas mulheres foram perseguidas pela Igreja Católica, acusadas de bruxaria. Homens e até mesmo crianças também passaram pela opressão. Eles eram chamados muitas vezes de magos ou feiticeiros e também foram submetidos aos tribunais sem fundamentos.
No Brasil não houve bruxas, enquanto na Europa elas eram caçadas e dizimadas pelas mesmas práticas de suas contemporâneas brasileiras: um misto de sabedoria popular, sobrevivências de crenças pagãs e revolta pura e simples contra a autoridade estabelecida e as condições de vida das classes menos favorecidas.
Há historiadores que defendem que a primeira aparição de bruxa se deu entre os sumérios e babilônicos, na figura de Aradat ou Lilitut, que seria um espírito feminino, frio e estéril, dotado de asas, com pés e mãos em garras, sempre seguido por corujas e leões.
Com população de apenas 82 habitantes, este povoado localizado na província de Saragoça, na Espanha, ganhou fama de amaldiçoado e ficou conhecido como “cidades das bruxas”.
Embora não seja possível determinar o número exato, os estudiosos modernos estimam em torno de 40.000 a 50.000 execuções. Os métodos comuns de execução de bruxas condenadas eram o enforcamento, afogamento e a queima na fogueira.
A Inquisição havia nascido no século 12 como forma de eliminar heresias como o catarismo e o valdismo. Mais de um século depois, passou a olhar para a bruxaria como uma forma de heresia. Em seu auge, nos séculos 16 e 17, estima-se que a Inquisição matou até 100 mil pessoas, entre mulheres, homens e crianças.
Paulo - Bruxas de Salem encantam turista - 09/03/98. Num país obcecado por julgamentos, Salem, na costa norte de Massachusetts, serve como um símbolo dos exageros que podem ser cometidos em nome da lei. Lá, em 1692, 19 pessoas foram enforcadas, com provas inconsistentes, por bruxaria.
Segundo estimativas da União Wicca do Brasil (UWB), o Rio é o estado com maior número de bruxos do país: são cerca de 40 mil praticantes de bruxaria, das mais variadas vertentes (tradicional inglesa, celtíbera, familiar...), a maioria da Baixada Fluminense e da Zona Oeste da capital.
Os wiccanianos cultuam um deus cornífero e uma deusa tríplice, que se apresentam com diversas faces e nomes. É uma religião em que se comemoram os ciclos sazonais da natureza – chamados sabás – e os ciclos lunares – os esbás.
No Brasil colonial houve, literalmente, um período de caça às bruxas. Com base nos princípios do Tribunal do Santo Ofício, órgão máximo da Inquisição católica, mulheres acusadas de bruxaria eram julgadas e condenadas pelos padres e dirigentes locais e, muitas vezes, acabavam sendo queimadas vivas.
Porque as pessoas ruivas eram consideradas bruxas?
Na Grécia antiga o estigma era maior, o loiro era cor de prostitutas, enquanto acreditavam que as pessoas de cabelo vermelho se transformavam em vampiros depois de mortos. As ruivas ainda sofreriam séculos depois, consideradas bruxas na idade média, sendo julgadas e mortas.
Durante o inverno e a primavera dos anos 1692 e 1693, a cidade de Salem, em Massachusetts, experienciou uma caçada sanguinária. Tratava-se da procura pelas terríveis bruxas, que, segundo os conservadores, estavam em todos os lugares. No total, 141 homens e mulheres foram julgados por supostas bruxarias.
“Alguns chegaram a chamar Eva de a primeira bruxa, uma associação que, mais do que qualquer outra, torna inteligível o vínculo de gênero sobre o qual todos se apoiavam” (CLARK, 2006. Pensando com Demônios. A idéia da bruxaria no princípio da Europa Moderna.
Sinais considerados de feiura, como verrugas, corcunda, má formação, entre outros, foram atrelados a marcas de bruxaria. Mulheres independentes e expressivas ou curandeiras eram mal vistas e acusadas de realizarem feitiços para conquistarem poder e influência.
