Esparta atingiu seu auge no seculo 5 a.C., após derrotar Atenas na Guerra do Peloponeso. Mas este domínio teve vida curta: em 317 a.C., os espartanos caíram diante das forças da cidade de Tebas, o que marcou o início de seu declínio.
De acordo com Diodoro, 4 mil espartanos são mortos na batalha, enquanto os tebanos perdem apenas 300. Esparta entra em colapso depois dessa batalha. Mas a maior humilhação de Esparta ainda estava por vir, e viria parcelada em duas vezes. A primeira aconteceu logo após a batalha.
Guerra do Peloponeso colocou em confronto dois mundos: Atenas (cultura, democracia, comércio marítimo) x Esparta (militarismo, oligarquia, agricultura). Esparta venceu Atenas, mas não teve forças para manter seu domínio sobre a Grécia Antiga e acabou derrotada pelos macedônicos.
A grande sequência de conflitos que a cidade viveu, a partir do final do século V a.C. e durante o século IV a.C., contribuiu para que ela se enfraquecesse e perdesse o protagonismo na Grécia. Durante o Período Clássico, Esparta era a maior força da região do Peloponeso.
A derrota de Esparta por Tebas na Batalha de Leuctra em 371 a.C. acabou com o papel proeminente de Esparta na região e iniciou o período da hegemonia tebana.
Ao tentar obter o apoio e os votos do conselho para enviar o exército espartano em auxílio ao seu esposo, a Rainha Gorgo foi ludibriada pelo traidor Theron, que, em troca de “favores sexuais” materializados somente no filme, promete convencer os conselheiros.
Apesar de ser responsável por contínuas proezas militares, Esparta foi incapaz de projetar seu poder sobre toda a Grécia, sofrendo com a falta de homens e a falta de vontade de se reformar; como resultado, sua força entrou em colapso depois da derrota desastrosa sofrida para os tebanos, liderados por Epaminondas, na ...
Dizem que, quando suas lanças quebraram, os Espartanos lutaram com suas espadas e quando estas também quebraram, o combate foi com as próprias mãos e dentes. Até que o último soldado espartano foi derrubado a flechadas.
Em 371 a.C., os espartanos foram derrotados pelos tebanos em um novo conflito que mobilizou a Grécia. Uma outra consequência importante foi o enfraquecimento da Grécia.
Na Liga de Delos, todas as cidades que faziam parte deveriam pagar um imposto que seria administrado pelos atenienses para construir-se uma grande frota naval que defenderia os interesses de todas elas. Esse cenário levou a Grécia a uma progressiva polarização que resultou na guerra entre atenienses e espartanos.
Na ficção, o corcunda Efialtes, nascido em Esparta, trai os gregos porque sua entrada no exército helênico havia sido rejeitada por Leônidas. O rei espartano Leônidas consegue, na trama de Frank Miller, ferir o próprio Xerxes, o rei da Pérsia, durante o confronto final.
Helena de Troia (também conhecida como Helena de Esparta) é uma figura da mitologia grega cuja fuga com (ou rapto) pelo príncipe troiano Páris desencadeou a Guerra de Troia. Helena era a esposa de Menelau, o rei de Esparta, e considerada a mulher mais bela do mundo.
A cidade de Esparta era uma pólis aristocrática, portanto, tinha apenas uma pequena aristocracia que participava da política local. Essa aristocracia era formada pelos esparciatas, classe que iniciava sua formação educacional e militar aos sete anos e, por isso, formava um grupo de elite do exército espartano.
Diante da marcha dos persas com o objetivo de invadir a Grécia, o rei de Esparta Leônidas colocou 300 espartanos para enfrentar a ofensiva na estreita passagem das Termópilas. Leônidas morreu depois que os arqueiros persas cumpriram a ordem de "escurecer o céu com flechas".
Essa decadência ocorreu porque a população de Esparta diminuiu, a mudança nos valores e a obstinada preservação do conservadorismo. Esparta finalmente rendeu sua posição como potência militar preeminente da Grécia Antiga.
Graças ao sacrifício liderado pelos 300 espartanos, as tropas gregas tiveram tempo para se rearticular e vencer confrontos decisivos contra os persas, em uma guerra que só se encerraria 12 anos depois – com a vitória dos gregos.
Os 300 aos quais o título se refere são os guerreiros espartanos liderados por Leônidas, rei de Esparta, na batalha de Termópilas, travada contra o Império persa por volta do ano 480 a. C. Termópilas é o nome do desfiladeiro onde foi travada essa batalha entre espartanos e persas.
Leônidas I foi um rei que comandou a cidade grega de Esparta entre os anos de 491 a.C. e 480 a.C. Foi sucessor do trono de seu irmão mais velho Cleômenas I por ter se casado com sua filha Gorgo. Durante seu reinado, ocorreu a invasão dos persas a mando do rei Xerxes I.
