Eletrodiálise. Consiste em mover a água salgada através de membranas carregadas eletricamente que retêm os íons de sal dissolvidos na água, permitindo extrair água doce. Existem diversos tipos de eletrodiálise, como a convencional e a reversa.
É possível, sim – e isso já ocorre em vários países onde a água doce de rios, lagos e represas é escassa. Hoje, mais de 100 nações, principalmente no Oriente Médio e no norte da África, possuem usinas que retiram da água salgada o cloreto de sódio (o sal de cozinha), deixando o líquido pronto para beber.
Estudos têm demonstrado que é possível produzir água potável de alta qualidade por meio desse processo. Além disso, avanços tecnológicos têm reduzido os custos e aumentado a eficiência da dessalinização, tornando-a uma opção mais acessível.
Quanto custa para transformar água salgada em doce?
Em média, as estações de dessalinização tratam 2 mil litros/segundo. Para cada 1 metro cúbico de água do mar (1 mil litros), é gasto US$ 1 (R$ 2,55) para transformá-la em doce, para abastecimento.
A dessalinização é um tratamento físico-químico no qual retira-se o excesso de sais minerais, micro-organismos e outras partículas sólidas presentes nas águas salgada e salobra. Este processo pode ser empregado para transformar água do mar em água potável e garantiro abastecimento de milhões de pessoas no mundo.
🧐 Nada disso! Beber a água do mar é extremamente perigoso e um risco para a saúde. 😥 ⠀ Isso acontece porque nossas células têm um mecanismo que equilibra a concentração de sais na água que existe dentro e fora delas, processo conhecido como osmose.
Do total de água potável consumida nas casas israelitas, 85% tem origem na reciclagem da água do mar, feita por cinco centrais dessalinizadoras que produzem perto de 600 milhões de m3 por ano.
Se depender do avanço da técnica e dos custos cada vez menores, a população vai, sim, beber água dessalinizada. Aliás, essa ideia já vem sendo aplicada no Brasil desde 2004.
O que acontece se misturar água salgada e água doce?
A água salobra é uma “mistura” de água salgada e água doce em termos de quantidade de sais minerais. Geralmente é encontrada em regiões onde os rios se encontram com o mar, como os mangues por exemplo. Essa água tem uma aparência turva e não pode ser consumida pelos seres humanos.
Esta água residual (conhecida como "concentrado") é duas vezes mais salina do que a água do oceano. Se não for devidamente diluída e dispersa, pode formar uma densa nuvem de salmoura tóxica que, se não for tratada, pode degradar os ecossistemas costeiros e marinhos.
Como esse processo físico-químico é feito? Existem cinco alternativas principais que caracterizam este processo de transformar a água salgada ou salobra em água própria para consumo, banho, etc, sendo eles a evaporação, congelamento, destilação, osmose reversa ou inversa e eletrodiálise.
Em áreas com escassez de água, o uso de filtros dessalinizadores para água de poço pode aliviar os impactos da falta de acesso à água potável. Com essa tecnologia, de maneira sustentável e econômica, é possível garantir a dessalinização de grandes volumes de água salobra, tornando-a adequada para consumo humano.
De acordo com Demets, uma maneira de otimizar o processo seria colocar a molécula na forma de hastes de fibra oca, feita à base ureia e formol e também desenvolvida pelos pesquisadores em laboratório. Assim, elas poderiam ser inseridas numa espécie tubo para passagem da água, aumentando a capacidade de filtragem.
A água para consumo humano deve ser filtrada (com filtro doméstico, coador de papel ou pano limpo), e, posteriormente, fervida. A fervura da água elimina bactérias, vírus e parasitas; por isso, é o método preferencial para tratamento da água de consumo humano.
Boa notícia: tem água doce no fundo do oceano. Uma boa notícia para a população mundial: pesquisadores australianos descobriram que na parte de baixo das plataformas continentais existem reservas de água potável.
Um fato interessante é que o peixe de água salgada não pode viver na água doce porque os líquidos que circulam em seu corpo têm quase a mesma quantidade de sais da água do mar. Ele absorverá tanta água, que inchará e poderá até explodir.
O sistema de osmose reversa é um processo de filtragem que usa uma membrana semipermeável para remover as impurezas presentes na água, como sais e outras partículas. Quando a água passa por essa membrana, ela não consegue passar livremente; em vez disso, é forçada a mudar de direção e fluir no sentido oposto.
A principal desvantagem da dessalinização é o seu alto custo, que atualmente é cinco vezes maior do que o tratamento da água para reuso, muito embora os valores tenham diminuído substancialmente ao longo dos últimos anos.
Mara - amargura - uma fonte na sexta estação dos israelitas (Êxodo 15:23, 24; Num 33:8), cujas águas eram tão amargas que eles não podiam beber. Por conta disso eles murmuraram contra Moisés, que, sob a direção divina, lança na fonte "uma certa árvore", que tirou a sua amargura, para que as pessoas bebessem dela.
A técnica mais comum por lá é a dessalinização térmica, na qual a água salgada é armazenada em tanques aquecidos. Quando evapora, acumula-se na parte superior do reservatório e, ao se condensar, transforma-se em água pura, sem os sais (ver infográfico).
