O Brasil tem uma das maiores reservas de grafita natural, material que contém grafeno. As reservas naturais de grafite brasileiras chegam a 45% do total mundial. Embora seja observada a ocorrência de grafita em todo o território brasileiro, as reservas exploradas encontram-se em Minas Gerais e Bahia.
Material mais leve e resistente que existe, com altíssima condutividade térmica e elétrica, é obtido a partir do grafite e possui diversas aplicações em alta tecnologia. Pesquisadores da Universidade de Caxias do Sul desenvolveram um método próprio para produção de grafeno com alta pureza.
“Trabalhamos com esse composto porque os nanomateriais da família do grafeno mostravam potencial para interagir com o sistema nervoso, já que o grafeno é um excelente condutor elétrico e as células neurais se comunicam por meio de impulsos elétricos”, explica a farmacêutica e bioquímica Monique Mendonça, pesquisadora ...
Alguns estudos demonstraram que a exposição ao óxido de grafeno pode ocasionar toxicidade em células vermelhas do sangue (hemácias) [17] e ao organismo modelo C. elegans (nematoide) [18,19].
Qual país tem a maior reserva de grafeno do mundo?
Grafeno no Brasil
Segundo relatório produzido em 2012 pelo Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM), em poucos anos, o mercado do grafeno deverá ser um dos mais rentáveis do mundo, tendo potencial de atingir até 1 trilhão de dólares em 10 anos. Além disso, o Brasil detém as maiores reservas de grafeno do mundo.
O grafeno já vem sendo utilizado em diversos objetos, de produtos eletrônicos a embalagens para alimentos e até mesmo em testes biotecnológicos para a produção de próteses. O material passa agora a ser usado em um novo capacete lançado pela Taurus Helmets, o primeiro do mundo feito de grafeno.
MAS O QUE É GRAFENO? É uma matéria-prima revolucionária, extremamente leve, flexível, durável e mais forte que o aço. Adicionado aos componentes do tênis, o Grafeno proporciona maior leveza e reduz o esforço do atleta. Também ajuda a transformar a energia do impacto da passada em impulso, diminuindo o tempo de corrida.
O grafeno pode ser produzido por um método espantosamente simples: grudando e desgrudando uma fita adesiva em que se colocou uma lâmina de grafite, o mesmo material usado no interior dos lápis, até restar apenas uma camada de átomos de carbono.
Material que não pode ser encontrado na natureza, o grafeno foi sintetizado pela primeira vez em 2004. Dois anos depois, pesquisadores da UFMG foram os primeiros a processar o grafeno por meio da esfoliação mecânica do grafite.
A Gerdau pesquisa grafeno há quatro anos. Em 2019, a Gerdau firmou parceria com o Centro de Inovação de Engenharia de Grafeno (GEIC, na sigla em inglês) da Universidade de Manchester, no Reino Unido, para desenvolver pesquisas envolvendo o grafeno.
O grafeno é formado a partir de uma camada bidimensional de átomos de carbono organizados em estruturas hexagonais da altura de um único átomo. O material pode ser obtido por meio da extração de camadas superficiais de grafite, um mineral maleável abundante na Terra.
Alguns exemplos de locais onde o Grafeno está sendo produzido no Brasil: Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG) - desenvolve um método de produção de grafeno através da extração de grafite de pilhas usadas; Universidade de Brasília - Campus Gama (UnB - FGA); Universidade Presbiteriana Mackenzie.
Material valioso – O grafeno não apresenta um valor único. O preço depende do processo de produção, do tipo de grafeno e das propriedades do material, podendo variar de US$ 750 a US$ 2.000 por quilograma.
A diretora da Gerdau Graphene investiga nanomateriais de carbono, como o grafeno, desde 2004, quando ainda trabalhava como pesquisadora no Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN), em Belo Horizonte, com um grupo ligado à Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
O Brasil se destaca como o principal produtor e detentor das reservas de nióbio (Nb), contribuindo com aproximadamente 90% da produção global e detendo 95% das reservas conhecidas.
Através da sua boa capacidade condutora, o grafeno consegue não só substituir os ossos mas também partes do corpo que requerem ligações como órgãos ou nervos. O grafeno também pode ser usado para detectar doenças, vírus e outra toxinas.
Testes em laboratório mostraram que, quando combinado com materiais de suporte que poderiam servir como estrutura em um dispositivo, o grafeno perde parte da sua condutividade térmica e pode até mesmo derreter.
A poluição por grafeno ainda ainda não foi estudada com precisão, mas há evidências de que algumas formas da substâncias possam ser tóxicas, especialmente em contato com o pulmão.
Segundo pesquisadores, ele pode revolucionar o mundo, tanto nas suas relações sexuais e na limpeza da água, quanto no abastecimento de carros e barateamento de produtos eletrônicos.
