Como as partículas, as gotículas de nuvem são tão pequenas que não caem no chão (a menos que a nuvem esteja liberando chuva). O ar ascendente ao seu redor empurra-as para cima, a gravidade as puxa para baixo e elas acabam flutuando no céu.
As nuvens são formadas pelo resfriamento do ar até a condensação da água, devido à subida e expansão do ar. É o que sucede quando uma parcela de ar sobe para níveis onde a pressão atmosférica é cada vez menor e o volume de ar se expande.
Por que a gravidade não puxa as nuvens para baixo?
As nuvens são sustentadas pela ascensão do ar quente, por correntes de convecção e por outros fatores meteorológicos, que fazem com que elas permaneçam suspensas na atmosfera. Assim, a gravidade não as puxa para baixo devido a esses processos de formação e sustentação das nuvens.
Como as nuvens geralmente têm milhares de metros de altura na atmosfera, esse pequeno deslocamento para baixo não é perceptível ao olho humano. Mas algo contraria essa descida lenta, que é aí que entra a ilusão. Correntes ascendentes de ar ascendente mantêm as gotículas suspensas, mesmo quando elas caem gradualmente.
Durante a queda, o gelo se derrete, transformando-se em gotas. Os pequenos cristais de gelo que constituem as nuvens agem como prismas, decompondo a luz solar nas sete cores do arco-íris: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta. O resultado final é a soma de todas essas cores, originando o branco.
Como as partículas, as gotículas de nuvem são tão pequenas que não caem no chão (a menos que a nuvem esteja liberando chuva). O ar ascendente ao seu redor empurra-as para cima, a gravidade as puxa para baixo e elas acabam flutuando no céu.
Primeiramente, é importante lembrar que uma nuvem é formada de partículas de água (e, às vezes, gelo) que se condensaram. Essas partículas são tão pequenas que as moléculas de ar ao seu redor conseguem segurá-las. Na verdade é o atrito das moléculas de ar com cada gotícula de água que as mantém suspensas.
O resultado encontrado indica incríveis 240 milhões de quilos, o que corresponderia a 40 milhões de elefantes! Por que as nuvens não caem sobre nós? As gotículas que geralmente formam uma nuvem apresentam diâmetro aproximado 20 micrômetros (20.
A pesquisadora Peggy LeMone, do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos Estados Unidos da América, afirma que nuvens Cumulus podem armazenar mais de 500 toneladas de água. Para ter uma noção dessa quantidade, a pesquisadora comparou a quantidade desse líquido com a massa de elefantes.
Por definição, nuvens são aglomerados de gotículas de água, partículas de gelo ou ambos, que ficam suspensas na atmosfera. Portanto, elas são compostas por água em diferentes estados físicos, que são o líquido e o sólido. Além da água, existem no interior das nuvens partículas denominadas núcleos de condensação.
Com base na altitude, as nuvens mais comum na troposfera são agrupadas em quatro famílias: Nuvens altas, médias, baixas e nuvens com desenvolvimento vertical.
Então, da próxima vez que você olhar para uma tempestade, lembre-se: estas nuvens possuem uma fase mista onde há água super-resfriada e gelo. As gotículas perdem moléculas para o ar que está saturado com relação a água líquida. Algumas destas moléculas se depositam nos cristais de gelo e ficam aprisionadas.
Para se segurar no ar o pássaro bate asas e consegue com que o ar exerça uma força para cima, suficientemente grande para vencer a força da gravidade. Da mesma forma, o movimento dos aviões e o formato especial de suas asas acaba por criar uma força de sustentação. Essas forças também podem ser chamadas de empuxo.
As nuvens desempenham um papel vital em nosso clima, regulando a quantidade de energia solar que atinge a superfície e a quantidade de energia da Terra irradiada de volta ao espaço. Quanto mais energia for aprisionada pelo planeta, mais quente nosso clima será. Se menos energia for coletada, o clima ficará mais frio.
Quando as nuvens ficam cheias de água, elas começam a ficar pesadas e a água começa a cair de volta para a Terra em forma de chuva. É como se as nuvens fossem baldes cheios de água que despejam essa água na Terra quando estão muito cheias. Por isso, quando você vê as nuvens cinzentas no céu, é sinal de que pode chover!
Lamers explica que, mesmo antes de começar a chuva, pequenas gotículas de ar caem muito lentamente na superfície da Terra. Isso faz parte da 'ilusão', pois as correntes ascendentes de ar mantém elas suspensas no ar, mesmo quando estão caindo gradualmente: assim, causam o efeito de que flutuação das nuvens.
Dentro da nuvem, estas partículas tendem a ser levadas para cima por fortes correntes de ar ascendentes com velocidades que variam desde alguns poucos quilômetros por hora até 100 km/h.
Quando olhamos as nuvens, não percebemos as gotas de água ou o gelo. Mais estas gotículas e o gelo se acumulam na nuvem, tornando-a mais pesada. Ao pesar, as nuvens se aproximam da superfície da Terra, fica mais quente, o gelo começa a derreter, transformando estas gotículas em água de chuva.
E você já sabe, quem é menos denso faz o que sobe exatamente, então o vapor de água. Ele vai subindo e chega lá no céu. Aí lá no céu, esse vapor acaba se contensando, formando gotículas. Enquanto elas são pequenas, elas conseguem ficar lá no ar.
Segundo a pesquisadora, considerando que um elefante pese cerca de 6 toneladas, uma pequena nuvem desse tipo equivale a nada menos que 100 elefantes. Considerando uma típica tempestade, LeMone estima que o volume de água armazenado nas nuvens pode ser equivalente ao peso de 200 mil elefantes.
O ar é invisível, mas tem peso, apesar de ser muito reduzido (cerca de 1,29g por cada litro de ar). Mas é importante perceber a importância deste peso, pois é através dele que entendemos o que é a pressão atmosférica. A pressão atmosférica é a força que o ar da atmosfera exerce sobre a superfície do planeta.
Na tropopausa, a temperatura não varia com a altura e isso não favorece com que as parcelas de ar quente que formam nuvens Cb continuem a subir e condensar. Eu diria que a altura de uma nuvem Cb pode variar entre uns 12km-18km de altura (mais ou menos, essa faixa pode variar).
Em quase todos os casos, a chuva se forma nas nuvens, mas em certos lugares, também é possível cair chuva sem a presença de nuvens. E nem toda a chuva que sai das nuvens atinge o solo, pois algumas vezes, ela se evapora na atmosfera bem antes de cair sobre a superfície.
Quando não há nuvens e chuva, acontece o contrário, entra mais radiação solar no sistema, aquece a superfície e, como não existe água para evaporar, o calor do Sol é usado quase que exclusivamente para aquecer o ar (calor sensível).
Isso só não acontece porque as nuvens refletem 22% da radiação solar. Mas, ao mesmo tempo, parte dessa radiação chega ao solo e nos aquece, e o planeta irradia de volta esse calor ao espaço. Aí, as nuvens funcionam como uma tampa de panela.
