De acordo com um estudo da Universidade de Frankfurt, na Alemanha, cerca de 25% de todas as estradas no mundo foram projetadas para carros que tem o volante à direita e trafegam ao lado esquerdo da via.
Atualmente a circulação pela esquerda ("mão-inglesa") se dá em sete lugares na Europa: Reino Unido, Irlanda, Ilha de Man, Guernsey, Jersey, Malta e Chipre.
Fora da Europa, o tráfego à esquerda ocorre com mais frequência. Na Ásia, os seguintes países e regiões dirigem à esquerda: Butão, Brunei, Hong Kong, Índia, Indonésia, Japão, Macau, Malásia, Maldivas, Nepal, Paquistão, Cingapura, Sri Lanka, Tailândia, Bangladesh e Timor-Leste.
Hoje são 76 os países ou territórios que adotam o volante à direita (sistema inglês) e, exceto o Japão, todos foram colônias do Reino Unido. Entre os que ainda o utilizam estão Cingapura, Nova Zelândia, Austrália, Índia, Malásia e Japão.
Para facilitar a condução, o volante dos veículos está localizado à esquerda no habitáculo. Contudo, a Inglaterra e outros 55 países no mundo adotam a mão inglesa, onde o lado do condutor é o direito e os veículos trafegam à esquerda das vias.
No entanto, em outras partes e regiões da China, como Macau e Hong Kong, os motoristas dirigem do lado esquerdo da via, devido à influência de Portugal e Inglaterra, países que colonizaram estas nações no passado.
Já o Japão, mesmo sem ter sido dependente da Inglaterra, tem a mão inglesa. Uma explicação é que os samurais, como os cavaleiros ingleses, portavam as espadas do lado esquerdo da cintura e andavam pelo lado esquerdo nas ruas, firmando uma tradição que se perpetuou. Na Ásia, outros países também têm mão inglesa.
Na Europa, há apenas quatro países que dirigem oficialmente à esquerda: o Reino Unido, Irlanda, Malta e Chipre. São mais 13 na África e 15 na Ásia, incluindo Hong Kong, Índia, Japão, Malásia e Singapura. Leia também: 8 curiosidades sobre universidades do mundo.
O Brasil também tem a única inversão de mão de circulação da América, situada na fronteira com a Guiana, que é uma antiga colônia inglesa (Guiana Inglesa) e, por isso, manteve o trânsito de mão direita. A inversão fica após a ponte sobre o rio Tacutu, onde termina a BR-401, que liga Bonfim/RO a Lethem/Guiana.
O Brasil, assim como quase todos os outro países da América do Sul, segue o padrão mundial de direção. Para facilitar a dirigibilidade e visibilidade do condutor, os carros possuem o volante ao lado esquerdo e, portanto, conduzem pelo lado direito.
Vale destacar que alguns países já adotaram carros com volante do lado direito no passado, mas deixaram de usá-los. É o caso da Itália (até 1920), Portugal (até 1928) e Argentina (até 1945). A Suécia foi um dos últimos países a deixar a mão inglesa, em 1967.
O nome mão francesa existe por conta da origem desse tipo de peça, que teve o início de sua utilização na França, sendo utilizado em forma de braço ou mão, para fazer o suporte, principalmente para vasos.
Isso culminou na criação de uma lei, em 1794, que obrigava os parisienses a dirigir pela direita. O Brasil, por sua vez, seguindo a influência francesa e europeia, adotou o sistema de “mão francesa”, onde os carros circulam pela direita das vias e o volante dos veículos está à esquerda.
É possível ter um carro com volante do lado direito no Brasil?
Veículos originais com mais de 30 anos não estão incluídos na medida. Uma resolução publicada pelo Conselho Nacional de Trânsito (Contran) no Diário Oficial da União nesta quarta-feira (20) proíbe o registro de licenciamento de veículos automotores com o volante de direção no lado direito.
"É um dos gestos de insulto mais conhecidos", diz o antropólogo Desmond Morris. "O dedo médio é o pênis, e os dedos recolhidos ao lado são os testículos. Ao se fazer o movimento, você está oferecendo um gesto fálico a alguém.
Dirigir em um país onde se utiliza a mão inglesa pode ser um pouco desafiador no início, mas com algumas dicas e ajustes, você pode se acostumar rapidamente e ter uma viagem tranquila e segura.
Porque os carros ingleses têm o volante do lado direito?
A medida era importante num contexto de saques e assaltos do continente europeu naquela época. Esse pré-sistema de trânsito passou, então, a ser adotado também pelas colônias britânicas. Com a chegada dos carros, a escolha pelo volante do lado direito foi praticamente natural.
Em que lado da estrada que os carros circulam na França?
A França segue um padrão parecido com o do Brasil: dirigem pela direita, com velocidade máxima de 130 km/h em autoestradas, 110 km/h em rodovias, 90 km/h em estradas e 50 km/h dentro da cidade. Além disso, conta com boa sinalização em todos os percursos.
A origem desses termos é curiosa! Antigamente, na Inglaterra medieval, a maioria dos cavaleiros eram destros. Ou seja, era mais fácil e seguro montar a cavalo do lado esquerdo da estrada. Com isso, a mão direita ficava livre para segurar espadas ou lanças.
Por outro lado, a Inglaterra se manteve com o fluxo à esquerda. Assim, boa parte das localidades que outrora foram colônias inglesas também seguiram desta forma, de modo que, hoje, países como Austrália, Nova Zelândia, África do Sul e Índia seguem adotando a chamada “mão inglesa” até os dias atuais.
⠀ Isso aconteceu porque na época do império, segundo a história, os cavaleiros viajavam sempre pelo lado esquerdo da estrada e com a espada na mão direita para que pudessem ficar mais protegidos em casos de duelos inesperados, por isso surgiu a mão inglesa.
