Com o passar dos anos, a Lua sincronizou o seu movimento de rotação e de translação com a Terra, ou seja: enquanto completa uma volta em torno da Terra (translação), a Lua também completa uma volta em torno de si mesma (rotação). Isso faz com que ela tenha sempre a mesma face voltada para o nosso belo planeta azul.
O movimento de rotação é o que ela faz em torno do seu próprio eixo. O movimento em que a Lua gira em torno da Terra é chamado de revolução. Dura aproximadamente 28 dias, assim como a rotação, e é ele que permite a existência das quarto fases, de 7 em 7 dias.
As pessoas que viveram há muitos, muitos anos, pensavam que o Sol se movia em torno da Terra. Mas, há cerca de 450 anos, Nicolau Copérnico mostrou que a Terra se move em torno do Sol, e os dias se sucedem às noites e as noites aos dias, porque a Terra gira sobre si própria.
A possível causa do movimento de rotação da Terra em torno de si mesma tem a ver com o torque gravitacional. Acredita-se que a força exercida pelo Sol e por outros planetas fez com que a Terra experimentasse a ação de torques (momentos de uma força) e adquirisse um movimento rotacional.
Na escola, aprendemos que a Terra gira ao redor do Sol e em seu próprio eixo - os movimentos responsáveis pela existência do dia e da noite, além das estações; mas há outros movimentos realizados pelo planeta. Para girar sobre seu próprio eixo, a Terra leva exatamente 23 horas, 56 minutos e 4,1 segundos.
A Terra gira em torno do Sol a uma velocidade de 108 mil km/h, mas não sentimos a Terra girando devido ao movimento relativo e à força da gravidade. Os seres humanos não conseguem sentir um movimento uniforme como o da Terra. O que sentimos é a aceleração e desaceleração.
Mas não é verdade que o Sol não se movimenta. Carregando consigo todo o sistema solar, nosso astro-rei faz uma viagem de aproximadamente 250 milhões de anos ao redor da Via-Láctea, a nossa galáxia. Ela também não está imóvel e se move junto com o grupo local de galáxias – é o processo de expansão do próprio universo.
O que faz a Terra girar? Na verdade, o nosso planeta, assim como os demais planetas solares, só gira porque não existe nenhum tipo de força ou resistência capaz de parar a sua rotação, que se perpetua.
Ouça o texto abaixo! É impossível, mas se a Terra parasse de girar de forma abrupta, todas as coisas que se encontram em proximidade ao Equador descreveriam um movimento retilíneo nas direções tangenciais à superfície da Terra, com velocidade de até 1600 km/h.
A rotação é responsável pela sucessão dos dias e das noites do mundo, através da distribuição progressiva da luz solar no globo, e sua duração é de 23 horas, 56 minutos, quatro segundos e 0,9 décimos, em uma velocidade de 1.666 km/h ou 465 m/s.
Porque o Sol não arranca a Lua da Terra? A força gravitacional entre a Terra e a Lua é cerca de 2,0 x 1020 N. Já a força gravitacional entre o Sol e a Lua é aproximadamente 4,4 x 10 20 N. Portanto ForçaSol-Lua = 2,2 x ForçaTerra-Lua.
Isso quer dizer que, já que a Lua está a, mais ou menos, 384 405 quilômetros da Terra, você vai andar, andar, andar e a diferença angular da sua posição em relação à dela, que determina a chamada velocidade angular, não vai variar quase nada. E aí surge a sensação de que ela não se move. Ou de que está seguindo você.
Por que a Lua é redonda? Nosso satélite natural é esférico porque é massivo e tem gravidade suficiente para ficar redondo. As luas galileanas – Io, Europa, Ganimedes e Calisto – também são redondas pelo mesmo motivo.
Ademais, a Lua serve como uma proteção extra ao planeta Terra, já que funciona como um escudo protetivo contra a queda de asteroides e cometas. Ela também tem influência na inclinação do eixo terrestre, assim como no movimento de rotação, que permite a sucessão entre os dias e as noites terrestres.
A velocidade de rotação do satélite é muito lenta: demora 27,3 dias terrestres para dar uma volta em torno de si — e esse é o mesmo tempo que o astro leva para completar uma única órbita ao redor da Terra. É justamente por isso sempre a mesma face da Lua está voltada para nós.
"A Terra seria um mundo muito diferente se não tivesse uma Lua. A gravidade da Lua evita que nosso planeta balance demais em seu eixo, o que ajuda a estabilizar nosso clima. A Lua também desempenha um papel importante na criação das marés oceânicas da Terra", conclui a agência espacial norte-americana.
"A Terra sairia de uma velocidade de aproximadamente 900 km/h (em latitude de 45°) para zero, causando uma forte freada, mas essa velocidade pode variar, dependendo da latitude." Segundo ele, provavelmente os prédios e casas do mundo inteiro cairiam, e uma espécie de terremoto assolaria a superfície terrestre.
O que acontece se o núcleo da Terra girar ao contrário?
Alguns pesquisadores acreditam que o processo de rotação mencionado tem relação com o campo magnético da Terra, pois ele possui um fluxo de empurrar e puxar que influencia na solidez e posicionamento do núcleo interno. A rotação mais lenta poderia afetar o campo magnético e reduzir a duração de um dia na Terra.
Se a Terra está girando em alta velocidade, tanto ao redor do Sol quanto em torno de seu próprio eixo, por que não sentimos esse movimento? São dois os fatores que tornam a rotação da Terra imperceptível: a constância da velocidade e a gravidade terrestre.
Ela não cai porque a Terra está girando em uma órbita e a velocidade orbital equilibra a atração do Sol, da mesma maneira que um satélite gira em torno da Terra.
De acordo com a Nasa, que monitora o astro 24 horas por dia, a gravidade do Sol mantém o Sistema Solar unido, alcançando desde os maiores planetas até os menores pedaços de detritos em órbita ao seu redor.
A falta de calor fora dos planetas decorre da escassez de partículas com as quais a radiação solar pode interagir. No (quase) vácuo do espaço, a ausência de matéria em quantidade suficiente para ser aquecida por radiação impede que o espaço em si atinja altas temperaturas.
Por convenção, chamamos de Leste o lado em que nasce o sol. Esse lado, abreviado como L (ou E, inicial da palavra East, Leste em Inglês), é o oposto de Oeste, abreviado como O (ou W, de West). Se você apontar a mão direita para o nascente, isto é, para o Leste, à sua frente está o Norte (N).
