Terras raras são substâncias químicas usadas como matéria prima na indústria para a produção de diversos itens. Embora sejam abundantes, as reservas de terras raras, ou metais de terras raras, recebem esse nome por serem de difícil extração.
São denominados terras-raras o conjunto de dezessete elementos químicos da tabela periódica formado pelos quinze lantanídeos mais o escândio e o ítrio, que também são considerados terras-raras por ocorrerem, normalmente, nos mesmos depósitos minerais que os lantanídeos e exibirem propriedades químicas similares.
Por que os lantanídeos são chamados de terras raras?
Recebem o nome de “Terras”, pois, na maioria das vezes, são encontrados na forma de óxidos na natureza e de “Raras” porque é difícil sua separação nos minerais.
“No Brasil, as terras raras são encontradas nas areias monazíticas do litoral e principalmente em jazidas próximas a vulcões extintos, como nas cidades de Araxá e Poços de Caldas, em Minas Gerais, e Catalão, em Goiás, e também em Pitinga, no Amazonas.
Os metais de terras raras estão incorporados em aplicações como os supercondutores, magnetos miniaturizados, catalisadores utilizados em refinação de produtos diversos e componentes para carros híbridos.
O que são Minerais de Terras Raras? Minerais de Terras Raras e seus usos
Quem é o maior produtor de terras raras no mundo?
Com cerca de 58% das reservas medidas e indicadas, a China, maior produtor de terras raras do mundo, cujo sistema de produção permite a oferta de mais de 100 tipos de produtos de terras raras, deverá manter sua liderança no mercado global no curto prazo, Page 3 sobretudo em função dos preços praticados pelas empresas ...
São considerados Elementos Terras Raras (ETR) os 17 elementos químicos a seguir: lantânio, cério, praseodímio, neodímio, promécio, samário, európio, gadolínio, ítrio, térbio, disprósio, hólmio, érbio, túlio, itérbio, lutécio e escândio.
O Brasil se destaca como o principal produtor e detentor das reservas de nióbio (Nb), contribuindo com aproximadamente 90% da produção global e detendo 95% das reservas conhecidas.
A configuração atômica das terras raras é a chave das propriedades físicas e químicas que têm utilidade na indústria: catalisadores, eletrônica, ímãs, óptica, vidro, cerâmica e metalurgia. Os elementos obtidos dos minerais são utilizados em inúmeras aplicações industriais.
Os maiores depósitos se concentram na China (44 milhões de toneladas) e no Vietnã (22 milhões de toneladas). Apesar do tamanho das reservas, a extração realizada no país é pequena e a partir das reservas remanescentes da produção de monazita em uma unidade desativada em Buena, no Rio de Janeiro.
A história dos elementos terras raras (ETR) tem seu início em 1787 com a descoberta da yterbita, um mineral denso e escuro, na região de Ytérbia, Suécia. Em 1792, Johann Gadolin, descobriu haver nesse mineral uma nova “terra” e a nomeou de ítria.
São denominadas Terras Raras o conjunto de 15 elementos químicos constituídos pela família dos lantanídeos mais o ítrio. Os elementos são os seguintes: Leves: lantânio, cério, praseodímio e neodímio; Médios: samário, európio e gadolínio; Pesados: térbio, disprósio, hólmio, érbio, túlio, itérbio, lutécio e ítrio.
Qual a importância das terras raras para o futuro?
As terras raras também são muito utilizadas em imãs permanentes e aplicadas em grande parte das tecnologias de geração de energia verde, passando por geradores eólicos, painéis solares, além de equipamentos médicos catalisadores e aplicações na indústria aeroespacial.
O nióbio atualmente é utilizado para fortalecer ligas metálicas aplicadas a tubos condutores de fluidos, peças aerodinâmicas e automotivas, e medicinalmente é utilizado em diagnósticos de imagem, isso tudo se deve às suas propriedades.
O processo de extração desses elementos é desafiador devido à sua disseminação em minerais complexos e à necessidade de separação eficiente. Em geral, a extração começa com a mineração do minério contendo terras raras, seguida por processos físicos e químicos para concentrar e purificar os elementos desejados.
O preço de uma tonelada de óxido de neodímio, uma das terras raras mais valiosas, pode chegar a US$ 75.000, enquanto o preço do minério de ferro gira em torno de US$ 120 por tonelada. A comparação demonstra o alto valor agregado das terras raras em relação aos minérios tradicionais.
;Caso confirmado, via um relatório Jorc, ainda não elaborado,; esse depósito irá sextuplicar; as reservas da China que é a maior produtora do mundo de terras raras. Os furos iniciais mostram um depósito de 6 bilhões de toneladas com teores variando entre; 9% de TR totais até 1,35% TRT.
Por que a denominação terras raras não é uma boa escolha?
Porém, podemos dizer que essa denominação terras raras não é uma boa escolha para esse grupo, pois o elemento mais raro dessa série, o túlio, é mais abundante do que prata e mercúrio, por exemplo. Dessa forma, não são elementos raros.
Os elementos de terras raras leves são o lantânio (La), cério (Ce), praseodímio (Pr), neodímio (Nd), promécio (Pm), samário (Sm), európio (Eu), mais o escândio (Sc) e ítrio (Y), que possuem números atômicos menores.
Bastam 100 gramas para fazer com que 1 tonelada de aço fique mais resistente, maleável ou condutora. Custa uma fortuna: cada quilo de nióbio vale de 30 a 40 dólares, 400 vezes a cotação do minério de ferro, principal mineral explorado no Brasil.
O problema limitador do nióbio não é a escassez do produto. Há cerca de 85 minas do mineral conhecidas no mundo, em locais como Brasil, Rússia, EUA e no continente africano. Porém, quase nenhuma delas é explorada. A causa disso é também uma das causas do mercado limitado: o custo da operação.
Vale dizer que o fato de possuir quase a totalidade da reserva de nióbio disponível não traz grandes rentabilidades para o governo brasileiro, pois ele é vendido com baixo custo quando comparado a outros metais, como o ouro, que é vendido por quase o dobro do valor de mercado do nióbio.
As três principais aplicações de elementos terras raras são os ímãs permanentes, as baterias recarregáveis de hidreto de níquel metálico (NiMH) e as lâmpadas luminescentes. Estes itens estão presentes em veículos elétricos, unidades de disco rígido, entre outros.
E o Brasil está na posição de ter a maior reserva de terras raras no planeta”, aponta. Algumas reservas do Brasil são bem conhecidas, particularmente as de fosfato em Poços de Caldas, Araxá e Catalão. As terras raras estão contidas nos rejeitos da mineração de fosfato.
Os elementos de terras raras (ETRs) são um grupo de quinze elementos da tabela periódica (números atômicos de 57 a 71) e dois outros elementos de propriedades semelhantes, Ítrio e Escândio. Os ETRs são subdivididos em dois grupos: elementos de terras raras leves (ETRLs) e elementos de terras raras pesados (ETRPs).
