Ao aterrissar em qualquer parte do nosso corpo, o pernilongo utiliza as unhas tarsais, estruturas localizadas na ponta das seis patas, para se agarrar ao alvo. — é por isso que, muitas vezes, nem sequer sentimos a picada.
Fatores genéticos podem estar relacionados à atratividade de mosquitos. Ainda não se sabe ao certo o motivo, mas entende-se que enquanto algumas pessoas emitem compostos que repelem os insetos, outras realizam o processo oposto, conforme apontou uma pesquisa da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.
Os insetos hematófagos (que se alimentam de sangue) reconhecem o cheiro de suas "presas" através das antenas. A diferença de cheiros de cada um depende de diversos fatores: Dióxido de carbono (CO2): os mosquitos, assim como outros insetos hematófagos, são atraídos pelo CO2 emitido durante a nossa respiração.
Qual o tipo de sangue que os mosquitos não gostam?
Embora alguns mosquitos prefiram alimentar-se do sangue tipo O (o doador universal), os resultados obtidos nesses estudos científicos não são conclusivos, pois os mosquitos não escolhem picar exclusivamente pelo grupo sanguíneo.
Segundo Mauro, dentro de uma residência uma fêmea é capaz de picar até cinco pessoas e esse “ataque” pode acontecer em qualquer horário do dia. “Antes acreditava-se que as picadas só aconteciam no início do dia ou no fim da tarde, mas isso não funciona assim. O mosquito pica durante todo tempo”, explicou.
Considerando, claro, que ele não morra esmagado por mãos humanas. Corre por aí a ideia de que esses insetos vivem apenas um dia, mas não é verdade. Para a tristeza de alguns, eles duram bem mais que isso. O tempo de vida de um pernilongo — nome genérico de mosquitos do gênero Culex — é de 30 dias, em média.
Para o ecossistema, os pernilongos servem apenas de alimento para alguns animais, como as aranhas e as lagartixas, por exemplo. E uma outra curiosidade a respeito desses insetos é a de que somente as fêmeas picam. “Elas fazem isso porque precisam do nosso sangue para a reprodução”, completa o presidente do CRBio-01.
Quando um pernilongo pica, ele perfura a pele usando uma peça bucal especial (proboscis) para sugar o sangue. Como o pernilongo está se alimentando de seu sangue, ele injeta saliva em sua pele, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Essas pestinhas precisariam de dois milhões de picadas, já que cada ser humano tem aproximadamente cinco litros de sangue, e cada mordida drena aproximadamente 0,0025 mililitro (ml). É uma quantidade ínfima para nós, mas essa refeição dá até três vezes o peso do inseto.
O aroma do alecrim pode ser muito agradável para as pessoas, mas não muito para os mosquitos. Por isso, essa é uma das plantas que são repelentes naturais de insetos. Ter essa planta em casa não só protege sua família como também pode servir de tempero em diversos pratos culinários.
O tipo sanguíneo também pode ser importante, indica Christopher Bazzoli, médico de emergência da Clínica Cleveland, especializado em medicina em áreas naturais. Os pernilongos parecem gravitar em torno das pessoas com sangue tipo O, diz ele, por razões que os pesquisadores não confirmaram.
O mosquito transmissor das três doenças é originário do Egito, na África, e vem se espalhando pelas regiões tropicais e subtropicais do planeta desde o século XVI, por meio de navios que traficavam escravos.
"O mosquito fica ao redor da orelha e passa pelo rosto. A gente fica com a impressão de que ele está atraído por alguma coisa na orelha especificamente, mas, na verdade, ele está atraído pela nossa respiração, mais pela questão da boca e nariz", explicou.
Qual o cheiro do corpo humano que atrai pernilongo?
Os mosquitos foram mais atraídos pelos ácidos carboxílicos do ar, incluindo o ácido butírico, um composto encontrado em queijos “fedidos” como Limburger. Esses ácidos carboxílicos são produzidos por bactérias na pele humana e geralmente não são perceptíveis para nós.
O que aconteceria se todos os pernilongos morressem?
Logo, sem os mosquitos, haveria menos alimento para os peixes e outros animais, desequilibrando a teia alimentar. As larvas, por sua vez, alimentam-se principalmente do microplâncton constituído de partículas de matéria orgânica presente nas águas, atuando como filtradoras.
É verdade que o mosquito não consegue atingir locais altos? A fêmea se alimenta de sangue no início da manhã e mais no final da tarde, o que não impede que aconteça em outros horários.
Isso acontece porque a saliva do pernilongo contém anticoagulantes, anestésicos e outras substâncias que nosso corpo entende como invasoras. Em resposta, as células sentinelas do sistema imunológico, chamadas de mastócitos, liberam histamina e outros agentes de defesa do organismo para combater a invasão.
A nossa própria respiração é o maior atrativo para os mosquitos. Outros fatores também contribuem, como: álcool, suor, tipo sanguíneo, gestação e genética. Algumas barreiras podem ajudar a acabar com os pernilongos; ventiladores e telas são exemplos clássicos.
Durante o dia, eles estão mais ativos em horários frescos, como as primeiras horas da manhã e o fim da tarde. São nesses períodos em que o mosquito da dengue costuma fazer suas vítimas. Isso porque, apesar de se reproduzirem em ambientes quentes e úmidos, o inseto não gosta muito de calor.
“Os mosquitos escolhem o que morder principalmente pelo odor”, disse McBride, cujo laboratório se concentra nas espécies de mosquitos Aedes aegypti que evoluíram para picar humanos. Apenas mosquitos fêmeas sugam sangue, pois precisam dele para produzir seus ovos.
Os mosquitos têm nada menos que 47 dentes. No entanto, esta não é a cifra mais surpreendente no reino animal, já que o tubarão baleia possui 4,5 mil dentes e o peixe-gato (Amiurus nebulosus) tem 9.280 dentes. Os mosquitos costumam medir entre 4 e 6 mm, dependendo da espécie.
