Entre os mais famosos estão o ouro, a prata e a platina. Contudo, engana-se que um deles é o mais valioso. Afinal, esse título é de um desconhecido: o ródio. O metal precioso é um elemento químico metálico raro, de elevado valor econômico, sendo menos reativo e mais suave e lustroso do que os outros.
São chamados de metais preciosos (ou metais nobres) o ouro, a prata e os metais do grupo da platina. Estes compreendem platina, paládio, ródio, rutênio, irídio e ósmio. O ouro e a prata são os mais importantes e os mais conhecidos. Mas a platina é bem mais valiosa.
Ouro, prata e platina são os metais preciosos mais populares do mundo. No entanto, o mais valioso é quase desconhecido: o ródio. Nos últimos anos, seu preço aumentou surpreendentes 265%. De acordo com analistas de mercado, pode continuar subindo.
Nesse contexto, o metal mais raro do mundo é o antimônio, elemento que tem monopólio da China e está listado entre os metais com risco de extinção. Aliás, 97% de todos os metais raros do planeta, como o neodímio, o estíbio e o escândio, são produzidos na China.
Grafeno. Embora não seja estritamente um metal, o grafeno merece uma menção especial quando falamos de materiais fortes. O grafeno é uma forma bidimensional de carbono, composta por uma única camada de átomos dispostos em uma estrutura hexagonal.
Não existem minas de ródio. Ele é, na verdade, um subproduto de outras atividades da mineração. Na África do Sul, que concentra 80% da produção, é um subproduto da platina. Na Rússia, é um subproduto do níquel.
No Brasil, a maior reserva dessas substâncias está na região de Seis Lagos, no noroeste do Amazonas. Minas Gerais e Goiás também concentram abundância desses materiais.
O ródio é um metal precioso bastante raro e o aumento em seu valor está relacionado à grande procura no setor automobilístico, uma vez que é usado nos catalisadores de carros para diminuir a emissão de gases poluentes, deixando os veículos mais sustentáveis.
Vale dizer que o fato de possuir quase a totalidade da reserva de nióbio disponível não traz grandes rentabilidades para o governo brasileiro, pois ele é vendido com baixo custo quando comparado a outros metais, como o ouro, que é vendido por quase o dobro do valor de mercado do nióbio.
Cada quilate é dividido em 24 partes, tornando-o uma medida padrão para determinar a quantidade de ouro em uma liga. O ouro 24K, também conhecido como ouro mil, é considerado o ouro puro e é composto por 24 partes de ouro em um total de 24 partes, o que equivale a 99,9% de ouro.
O irídio tem um alto preço devido à sua escassez e às dificuldades na sua extração e processamento. Suas propriedades únicas, como a alta resistência ao desgaste e a durabilidade em altas temperaturas, também contribuem para seu elevado custo.
A platina é um metal pesado escasso na crosta terrestre que apresenta diversas utilizações e características peculiares. A Platina, em latim platinum, cujo símbolo químico é Pt, é um elemento químico metálico que pertence ao 6º período da família VIIIB da Tabela Periódica.
Mesmo sendo só possível obtê-lo por eletrólise ígnea, o sódio é baratinho; se padronizássemos os preços por volume, face à sua baixíssima densidade em comparação àquela dos demais metais (exceto o magnésio), o sódio seria o mais barato dos metais...
Apesar de não existirem minas de explotação de Ródio, ele é obtido como subproduto da explotação de outros metais, como da platina e do níquel. O maior produtor mundial dele é a África do Sul, que concentra 80% de sua produção. Nesse país, ele é obtido de uma mina de platina pela empresa Impala Platinum Holdings.
É demandado na indústria eletrônica, que o utiliza em alguns equipamentos ópticos e em certos tipos de espelhos. Na joalheria, é utilizado em quantidades muito pequenas para aumentar a resistência do ouro e lhe dar uma aparência mais brilhante.
A princípio, a lonsdaleíta foi encontrada em quantidade muito reduzida, no interior de meteoritos. O fato dos seus cristais serem tão duros não passou despercebido — estima-se que a sua superfície seja 58% mais dura que a do diamante.
