Na Índia, a mandioca é um alimento básico nos estados de Kerala e Andhra Pradesh, além de ser importante fonte de carboidratos em Assam. A mandioca produzida na Tailândia e Vietnã é exportada principalmente para a China.
A origem do nome mandioca (manioca) provém de uma lenda Tupi: uma índia Tupi deu à luz a uma menina de pele clara e cabelo loiro muito alegre. Deu o nome à menina de Mani. Mas um certo dia Mani morreu e foi enterrada dentro da oca. Depois de alguns dias brotou uma planta, que chamaram de Maniva.
A Nigéria permaneceu como a maior produtora mundial com um total de 54,83 milhões de toneladas, seguida por Tailândia, Indonésia, Brasil, República Democrática do Congo e Gana. A participação desses seis países representa mais de 60% de toda a produção mundial, como ilustrado na Tabela 1.
A mandioca é produzida no sul da China e a produção estagnou nos últimos anos, em cerca de 5 milhões de toneladas. A área cultivada em Guangxi, a maior área de produção de mandioca, até diminuiu ligeiramente nos últimos anos devido ao aumento da construção.
A mandioca é cultivada há mais de quatro mil anos e é vista como um alimento sagrado pelos indígenas. Existem várias explicações diferentes para o seu surgimento, porém, uma das mais populares é um mito dos povos tupis que agora faz parte do folclore brasileiro.
Aliás, aqui cabe um parêntese: diferente de outros produtos brasileiros e latino-americanos que conseguem se desenvolver aqui (a batata, por exemplo), a mandioca não se adapta bem à Europa.
Acredita-se que, no território brasileiro, a mandioca teve sua domesticação ocorrida pelas tribos Tupis, mas essa pode não ser a versão mais correta, já que estes podem ter adquirido a tecnologia de plantio da cultura com os povos do alto amazonas, litoral equatoriano e planícies venezuelanas.
O cultivo da mandioca na Ásia não é novidade, sendo comum nas Filipinas, país com clima semelhante ao do Brasil. Porém, no Japão, o clima e a terra são extremamente diferentes. Suguiura explica que a terra e o manejo mudam, mas com cuidados essências é possível o cultivo com bons produtos no final.
O maior produtor mundial é a Nigéria, que no ano de 2016 computou 57,13 milhões de toneladas, seguido por Tailândia e Indonésia. O Brasil é o 4º maior produtor mundial com 21,08 milhões de toneladas de raiz de mandioca.
A mandioca é uma cultura importante na Tailândia e Songkran cai num momento crucial do seu ciclo de crescimento. A festa ocorre quando as plantas de mandioca costumam ter sede de água devido ao calor intenso.
A mandioca tem origem brasileira e espalhou-se pelo mundo a partir de Portugal e suas colônias, principalmente as africanas. O ingrediente nativo do País já era plantado pelos índios como parte fundamental do cardápio, junto com feijão e milho.
Também serve para produção de etanol e para o uso industrial do amido. Os portugueses levaram a mandioca do Brasil para a África e Ásia, onde o cultivo se disseminou. Hoje, a África produz 63,1% da mandioca. No continente, a mandioca é a principal fonte de carboidratos.
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A mandioca mais saudável pode ser identificada pela cor. A mandioca branca é a consumida principalmente no Norte e no Nordeste. A amarela é comum no sudeste. E a nova variedade dá para perceber que é bem mais amarelada, justamente por causa do betacaroteno.
“A planta é o alimento mais universalizado nas culturas indígenas, pois foram os índios que domesticaram a planta. Eles descobriram que torrando, assando ou fervendo, o ácido cianídrico evapora e vira uma ótima comida. É uma das grandes descobertas da cozinha indígena”, ressalta.
Eleita pela Organização das Nações Unidas (ONU) como o alimento mais importante do século, a mandioca é cultivada em mais de 100 países tropicais e subtropicais e serve como base de alimentação de mais de 800 milhões no mundo.
O nome científico é Manihot Esculenta Crantz. Mas essa raiz é conhecida por muitos outros nomes Brasil afora: mandioca, macaxeira, aipim, maniva, castelinha, uaipi, maniveira, pão-de-pobre…
No Nordeste sobressai o uso da expressão macaxeira. Já para quem vive no Nordeste e Norte do Brasil, mandioca nomeia o tipo de raiz sem finalidade alimentícia por ser venenosa, que também pode ser chamada de mandioca brava.
Todos eles e muitos outros nomes – como maniva, castelinha, uaipi, maniveira, pão-de-pobre – são dados a esse tubérculo em diferentes lugares do país. Em Minas Gerais, São Paulo, no norte do Paraná e nas regiões Norte e Centro Oeste é chamada de mandioca. No Nordeste e na Amazônia, é macaxeira.
Manihot esculenta, conhecida como mandioca, macaxeira, aipim, castelinha, uaipi, mandioca-doce, mandioca-mansa, maniva, maniveira, pão-de-pobre, mandioca-brava e mandioca-amarga, é uma planta da família das Euphorbiaceae.
