Os vaga-lumes são insetos pertencentes à ordem coleóptera, a mesma dos besouros, e por isso também podem ser chamados de "besouros fluorescentes". Existem mais de 2 mil espécies de vaga-lumes no mundo. Mas no Brasil são conhecidas cerca de 200 espécies.
Habitam matas, campos e cerrados, preferindo os lugares úmidos e alagadiços, como os brejeiros. Adultos e larvas alimentam-se com frequência de caramujos. Em algumas espécies, as fêmeas também têm aspecto de larvas, que emitem a sua luz por órgãos luminescente situados no abdómen.
O vaga-lume está em vias de extinção, por causa da perda de habitat, da poluição luminosa e do uso de pesticidas. O nome pirilampo é originário do grego peri (em volta) e lampein (luz). Por ser comum na Mata Atlântica e em outros ecossistemas brasileiros, o pequeno inseto também foi agraciado com seu nome tupi: “uauá”.
O QUE TEM DENTRO DO VAGA-LUME QUE FAZ ELE BRILHAR? - Especial mês das crianças
Por que não existe mais vagalumes?
“Vaga-lumes são indicadores da saúde do meio ambiente e estão sumindo do mundo como resultado do prejuízo e degradação de seu habitat, poluição dos rios, aumento do uso de pesticidas em agroecossistemas e aumento de poluição luminosa em áreas de habitação humana”, de acordo com a Selangor Declaration.
Um estudo confirmou que a poluição luminosa é uma ameaça real aos vaga-lumes, com risco de sua extinção. A presença da luz branca interfere no processo pelo qual os machos alcançam as fêmeas que usam o brilho verde de seus abdomens para atraí-los.
Com a chegada do verão, começa a melhor época para observar os vaga-lumes, pequenos insetos fascinantes, e infelizmente cada vez mais raros pela poluição e pela agricultura intensiva.
O primeiro é a perda de habitat. O Pteroptyx tener é uma espécie encontrada na Malásia e que depende dos manguezais do país para sua sobrevivência. Está em grande risco pois nas últimas décadas essas terras estão sendo desapropriadas pelas plantações de óleo de palma. O segundo motivo seria a poluição luminosa.
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Explicação: A luz emitida pelos vagalumes é o resultado de uma reação química que ocorre entre duas substâncias presentes no corpo do inseto: a luciferina e o oxigênio. Nenhuma das duas substâncias são perigosas ao ponto de matar. Mas se você ingerir vários vagalumes (O que é muito improvavel) A resposta pode ser SIM!
Vaga-lumes ou pirilampos são insetos das famílias Elateridae, Fengodidae ou Lampyridae muito conhecidos por sua bioluminescência, isto é, sua capacidade de produzir e emitir luz. Essas espécies são dotadas de órgãos fosforescentes na parte inferior de seus segmentos abdominais, responsáveis pelas emissões luminosas.
Quais são os predadores naturais dos vaga-lumes? - Quora. Os morcegos engasgam e vomitam se engolirem acidentalmente um vaga-lume. Pelo menos uma espécie de lagarto morre depois de comer vaga-lumes. Mamíferos e pássaros também engasgam com o sabor e vomitam.
“A maioria das espécies de vaga-lumes cresce como larvas em madeiras e detritos às margens de lagos e riachos. Normalmente eles permanecem próximos à área onde nasceram, como pântanos, florestas e campos”, explica um artigo publicado em um site dedicado a esses animais brilhantes.
“No Japão, vagalumes são muito usados como bioindicadores na recuperação de cursos de água”, comentou. Tais insetos também são bons modelos para entender o impacto da poluição luminosa. Eles usam seu sinal luminoso para fins de reprodução – é um padrão de comunicação sexual.
Os vaga-lumes adultos vivem somente no verão. Alimentação: os vaga-lumes alimentam-se, principalmente, de lesmas e caramujos. Quanto tempo vivem: os vaga-lumes podem viver de 1 a 3 anos.
A luz destes besouros luminosos é produzida a partir de uma reação química com muita energia. Essa energia química é convertida em energia luminosa, sem que haja produção de calor. Por isso, a luz do bicho é fria, e ele não se aquece quando a emite.
“Vaga-lumes são indicadores da saúde do meio ambiente e estão sumindo do mundo como resultado do prejuízo e degradação de seu habitat, poluição dos rios, aumento do uso de pesticidas em agroecossistemas e aumento de poluição luminosa em áreas de habitação humana”, de acordo com a Selangor Declaration.
Assim como outros insetos importantes para o meio ambiente, como abelhas e borboletas, os vaga-lumes perderam habitat, foram contaminados quimicamente e sofrem com o avanço da urbanização.
Porque o vagalume se incomoda com a luz da cidade?
Em muitas regiões do País, os vagalumes estão ameaçados. Isto porque a iluminação de centros urbanos interfere na reação química que ocorre no corpo do inseto. Nessa situação, a bioluminescência é anulada e interfere no ciclo reprodutivo destes besouros.
De acordo com o pesquisador, as enzimas luciferases produzem bioluminescência em vagalumes e besouros por meio da catálise da reação de oxidação da proteína luciferina – uma molécula fluorescente que, ao ser oxidada, age como emissor de luz.
