A lava é uma substância extremamente quente composta por rochas fundidas. Ela é formada quando o magma, localizado na crosta, chega à superfície terrestre por meio de um vulcão. Uma vez na superfície, a lava esfria e se solidifica, formando diversos tipos de rochas ígneas, também conhecidas como rochas magmáticas.
A lava pode resultar da erupção de um vulcão ou ser estruída através de uma fissura na crosta, em terra (erupção subaérea) ou debaixo de água (erupção subaquática), normalmente a temperaturas de 800 °C a 1200 °C. A rocha vulcânica resultante do arrefecimento subsequente é também frequentemente designada por lava.
Uma erupção vulcânica corresponde à subida e à expulsão de magma, proveniente do interior da Terra. Este magma é constituído por materiais nos 3 estados físicos: sólido (pequenos cristais), liquido (rochas e outros materiais fundidos), gasoso (CO2, H2O, etc.). Quando o magma atinge a superfície transforma-se em lava.
O maior constituinte da lava é a sílica, mesma substância que forma as areias das praias ou o vidro, formada pelos elementos silício e oxigênio. Os silicatos podem ser de metais como magnésio, ferro, sódio ou potássio. Além disso, compostos voláteis também estão misturados na massa fervente de rocha líquida.
O magma é uma mistura de materiais, que se encontra sob altíssimas temperaturas no interior da maior camada da Terra chamada Manto. Nessa camada, os materiais se encontram no estado sólido, como uma pedra, pois, a força sobre o magma é muito alta.
A lava vem de "bolsões" ou "lagos" subterrâneos de magma - nome dado à lava antes de sair do vulcão. Esses depósitos magmáticos ficam entre a parte superior do manto e a camada inferior da crosta terrestre.
Qual é a origem da lava? A crosta terrestre é dividida em grandes blocos, chamados de placas tectônicas. Essas placas podem colidir, afastar-se ou deslizar umas contra as outras, devido ao movimento do magma no manto. Quando duas placas se afastam, o magma jorra para superfície e se solidifica, formando novas rochas.
Se a lava de um vulcão é nada mais do que rocha derretida, isso significa que ela é recheada de minerais e metais que ultrapassaram seu ponto de fusão — passando do estado sólido ao líquido — nas altas temperaturas abaixo da crosta terrestre.
A viscosidade da água é baixíssima, o que significa que ela flui com muita facilidade. Já a lava pode ter viscosidades maiores do que 100 mil vezes a da água, por isso, ela escoa muito mais lentamente.
A queda da lava a altas temperaturas na água pode também provocar explosões. Situação que se agrava se acontecer a abertura de uma fissura por onde a água entre em contacto com uma maior quantidade de lava. O resultado serão mais explosões e maior emissão de gases.
Não. O Brasil, segundo os pesquisadores, tem vários sistemas vulcânicos no seu passado, mas todos estão extintos. "Na placa sul-americana não. Existem áreas do planeta que sim, mas não na placa sul-americana, mas isso em uma escala de milhões de anos", enfatiza o professor Machado.
"A lava invade as casas, queima a vegetação, destrói tudo o que tem", enumera a especialista. "Após a erupção, a região afetada pela lava fica como rocha, como o ambiente 'lunar'. Toda a vegetação é queimada, as estruturas, destruídas", diz o professor Rocha. "A curto prazo, o local fica, sim, inutilizado.
A distinção entre magma e lava resume-se à sua localização. Quando geólogos falam sobre magma, eles estão se referindo à rocha fundida ainda presa no subterrâneo. Se esta rocha fundida chegar à superfície e continuar fluindo como um líquido, ela será chamada de lava.
De forma simples, a lava é o magma que foi expelido das camadas mais profundas do planeta, como o interior da crosta terrestre ou o manto, e chegou à superfície através da erupção de um vulcão. Em alguns casos, a lava também pode ser liberada em zonas de distanciamento e encontro entre as placas tectônicas.
Em princípio, todos os elementos que apresentam ponto de fusão inferior à temperatura da própria lava, estimada entre 800 °C e 1200 °C, são engolidos pelas correntes de lava e integrados em sua massa: casas, estradas, mobiliário urbano, instalações industriais e agrícolas, etc.
Os países que possuem maior número de vulcões ativos são Chile, Japão, Indonésia, Estados Unidos (incluindo o Havaí) e Rússia. Esses países estão no Círculo de Fogo do Pacífico, área em que ocorrem mais atividades sísmicas e de vulcanismo.
São gases que deixam temporariamente um cheiro desagradável nas áreas mais próximas. Por outro lado, quando a lava é resfriada rapidamente pelo contato com a água, "a lava se quebra, e isso pode produzir a ejeção de projéteis a uma distância relativamente curta.
As lavas podem ser classificadas, quanto à percentagem de sílica que contêm, em ácidas, intermédias e básicas. As lavas ácidas têm uma percentagem de sílica superior a 70%. São viscosas e ricas em gases que têm dificuldade em libertar-se. A temperatura das lavas ácidas é baixa, situando-se entre os 800 °C e os 1000 °C.
Quando o magma escapa para a superfície, seja por meio de uma erupção vulcânica ou pelas zonas de distanciamento e encontro entre as placas tectônicas, ele passa a ser chamado lava. Quando a rocha derretida rompe a crosta, ela apresenta temperaturas que variam de 700 °C a 1.200 °C.
Mesmo onde há vulcões, como Vênus e a lua jupiteriana Io, não há ocorrência de fogo, mas de magma e lava. No Sol e nas demais estrelas, não existem chamas, mas plasma; este é o quarto estado da matéria, formado por elétrons arrancados de seus núcleos atômicos por temperaturas de milhares de graus Kelvin.
Magma é o material pastoso, formado a partir de rochas fundidas, que constitui o manto terrestre. Quando resfriado na superfície, dá origem às rochas ígneas ou intrusivas. Quando exposto na superfície terrestre, o magma passa a se chamar lava.
Isso acontece porque quando o magma no cone começa a esfriar, ele libera gases que se expandem, aumentando a pressão. Quando a pressão é muito forte, as rochas que formam o vulcão racham, e o magma escapa pela superfície — é a erupção.
Os vulcões são estruturas geológicas que fazem a ligação do interior da Terra com o meio externo. Por meio dessa abertura, lava, cinzas, gases e outros materiais são expelidos.
Esses dados revelam que a maioria dos magmas se forma na Terra entre 50 km e 200 km de profundidade. Essa profundidade é relativamente rasa se pensarmos no tamanho do planeta, e isso está diretamente relacionado ao sistema de tectônica de placas que opera na porção externa da Terra.
