A arcada dentária do cavalo sofre modificações de acordo com a idade. O atrito entre a parte superior com a parte inferior provoca desgaste nos dentes e com o tempo pode expor as estruturas internas, o que modifica a forma e o desenho delas.
Para calcular o equivalente da idade de um cavalo em “idade humana”, geralmente multiplicamos o ano de um cavalo por 3,5. Por exemplo, um cavalo de 10 anos de idade é equivalente a um humano de 35 anos de idade. Um cavalo que atinge 20 anos de idade é considerado “velho”, mas isso depende muito da vida que ele teve.
A maneira mais tradicional para se determinar a idade dos equinos é pela observação da arcada dentária. A observação deve ser feita nos dentes incisivos inferiores, que são os dentes da frente. Os incisivos são em número de seis em cima e seis embaixo.
6 anos: rasamento das pinças; 7 anos: desgaste do infundíbulo dos médios e aparecimento de projeção do canto superior sobre o canto inferior, formando o gancho ou asa de andorinha; 8 anos: rasamento do canto definitivo; 9 a 11 anos: os dentes ficam mais arredondados e a arcada dentária superior se projeta para frente.
Geralmente, um cavalo alcança a idade adulta de um ser humano e vive, em média, de 25 a 30 anos. Entretanto, a vida útil do animal depende da raça e, principalmente, do ambiente onde ele está inserido.
UC - Programa Horse brasil - Dúvida sobre a idade de éguas
Como saber se o cavalo é novo ou velho?
Os cavalos jovens possuem a dentição em uma linha vertical. Após os cinco anos de idade, os dentes começam a se inclinar e se encontram em um ângulo. Já nos animais mais velhos, com 20 anos ou mais, esse ângulo de inclinação é mais agudo.
A identificação da idade dos equinos pode ser feita com a visualização da sua aparência e com a análise da evolução da arcaria dentária dos animais. Os potros tem o corpo pequeno, membros muito compridos com as articulações grossas.
Embora a deiscência testicular possa ocorrer até dois anos de idade em cavalos, os testículos descem normalmente por ocasião do nascimento, podendo ser prontamente palpados no escroto de potrinhos com trinta dias de idade (SMITH, 1994).
Aos 18 meses, atinge-se 93% da altura de adulto (1,40 metros de 1,50 metros), aos 24 meses atinge-se 95% (1,43 metros), aos 30 meses cerca de 98% (1,48 metros), aos 36 meses cerca de 99% (1,49 metros) e alguns cavalos já alcançam a altura final aos 48 meses (no nosso exemplo, 1,50 metros).
A estrutura física do cavalo, antes dos 48 meses, não está pronta para receber cargas de peso e esforços de trabalho. As epífises ósseas, os chamados centros cartilagíneos de ossificação, ainda não finalizaram a calcificação. Isso pode causar problemas de estresse das estruturas e até desvios ortopédicos.
Os cavalos podem se reproduzir a partir dos 18 meses de idade. Mas, a gestação em equinos jovens não é recomendada uma vez que pode prejudicar o desenvolvimento da égua.
Uma vez que o cavalo atinge a idade de quatro anos, eles geralmente são considerados adultos. Enquanto algumas raças de maturação lenta continuarão crescendo, a maioria atingirá seu tamanho adulto entre quatro e cinco anos de idade.
Muita gente gosta de montar quando o cavalo completa em torno de dois anos a dois anos e meio. De acordo com Aluísio Martins, médico veterinário e reitor da Universidade do Cavalo (UC), o ideal é começar quando os equinos chegam aos dois anos e meio para frente.
Um cavalo vive em média 40 anos, mas quando completa 25 anos já é considerado idoso. Por isso, para muitos animais, nada de esforços exagerados nessa fase da vida.
O que quer dizer a cavalo dado não se olha o dente?
"A cavalo dado não se olha os dentes" é uma expressão popular que surgiu em consequência da idade dos equinos poder ser estimada pelos dentes, e significa, de forma geral, que ao recebermos um presente, devemos ficar agradecidos e mostrar contentamento, mesmo que não seja do nosso agrado.
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A altura, na raça Crioula, varia de 1,40 m (mínimo) a 1,50 m (máximo) para machos e 1,38 m a 1,48 m para fêmeas com idade superior a 24 meses, não havendo medida padrão para o comprimento de corpo.
Os potros são chamados por esse nome, desde o nascimento, até completarem 36 meses de vida, idade que já apresentam condições físicas e reprodutivas, além de desenvolvimento metabólico adequado.
Durante os primeiros 6 meses de vida, o potro ganha, em média, 46% do seu peso final. Assumindo um peso adulto de 500kg, com 6 meses, o potro deve estar pesando, aproximadamente, 230 kg.
Em média, um garanhão ejacula entre 10 e 100ml de sêmen e cerca de 6 bilhões de espermatozoides por ejaculado, havendo uma enorme variação entre indivíduos (MOREL, 2003).
Normalmente, testículos pequenos podem produzir pouca testosterona (hipogonadismo). Por outro lado, os maiores produzem mais. Entretanto, quando menos consistentes e mais amolecidos podem também produzir menos testosterona.
A descida dos testículos nos cavalos ocorre por ocasião do nascimento, mas sendo considerada normal para esta espécie a deiscência até os dois anos de idade. Os cavalos criptorquídicos unilaterais apresentam as mesmas características sexuais secundárias de um garanhão.
Com o avanço da lactação a égua vai se recu- perando aos poucos; deste modo deve-se ter atenção na sua alimentação para permitir sua recuperação e uma produção adequada de leite para sua cria. Geralmente o desmame dos potros é realizado en- tre o sexto e oitavo mês de vida.
Após o nascimento, o potro pode consumir ração a partir do sétimo dia de vida. O aleitamento é ideal de quatro a seis meses de vida, mas pode ser expandido caso o animal ainda precise. Segundo Natalia, o ideal é separar a mãe do potro no momento da alimentação para maior controle do que os animais consomem.
Uma vez que o cavalo atinge a idade de quatro anos, eles geralmente são considerados adultos. Enquanto algumas raças de maturação lenta continuarão crescendo, a maioria atingirá seu tamanho adulto entre quatro e cinco anos de idade. Muitos começarão a ir para a pista de provas nessa idade, entre três e quatro anos.
