As rainhas se desenvolvem a partir de larvas criadas em células especiais, construídas pelas operárias e preparadas especialmente para formar um indivíduo sexualmente maduro (as operárias são inférteis). Normalmente existe uma única rainha em cada colônia.
A abelha rainha é produzida a partir de uma larva de abelhas-operárias. Essa se desenvolve em uma célula de criação muito maior que um alvéolo de operária. Na célula real, mais conhecida como realeira, é fornecida uma dieta especial, à base de geleia real, que a tornará uma fêmea, diferenciando-a das operárias.
Os ovos fertilizados produzem operárias e rainhas. O que determina se o ovo formará uma rainha ou uma operária é o alimento oferecido à larva originada do próprio ovo. As larvas que se alimentam exclusivamente de geleia real se desenvolvem em rainhas.
Somente a rainha é capaz de produzir ovos fertilizados, que dão origem às fêmeas (operárias ou novas rainhas), além de ovos não fertilizados, que originam os zangões. Em casos especiais, as operárias também podem produzir ovos, embora não fertilizados, que darão origem a zangões.
Mas para ser a rainha não é tão fácil. Dentro do ninho, são construídas 10 salas para rainhas e nascem o mesmo número de larvas, e aquelas que conseguirem vencer a luta ao caminho da rainha será aclamada como a nova rainha. Neste momento, a velha rainha deixa o ninho e vai mudar para outro ninho.
Quando a abelha chega a um alvéolo de diâmetro adequado para uma fêmea, ela introduz o abdômen e espreme a espermateca para que os espermatozoides fecundem o ovo.
As abelhas operárias selecionam poucas larvas do grupo existente para criar novas rainhas. A colônia tem apenas cerca de seis dias depois que o último ovo foi colocado para começar a criar novas rainhas. As abelhas escolhem o indivíduo mais apto para liderar a colônia.
Os machos são expulsos da colônia por volta de 10 dias de vida e vivem cerca de três semanas no ambiente, mas, caso encontrem uma rainha, morrem logo após a cópula. Já as rainhas podem viver de dois a quatro anos, o que geralmente depende de seu desempenho na postura de ovos.
Porque o zangão morre depois de fecundar a abelha rainha?
Mesmo os sortudos que conseguem reproduzir têm um fim trágico: os machos morrem depois da cópula, pois parte do seu órgão genital é rompido e fica preso no abdômen na fêmea. É relativamente comum que um zangão seja confundido com uma rainha, já que são maiores do que as operárias.
Vivem de 80 a 90 dias e dependem única e exclusivamente das abelhas operárias para sobreviver: são alimentados por elas, e por elas expulsos da colméia nos períodos de falta de alimento – normalmente no outono e no inverno – morrendo de fome ou frio.
Além das características genéticas da rainha, a idade da mesma também influencia a atividade e produção da colônia. Embora uma rainha possa viver até cinco anos, sua vida útil é de um ano, quando ela est6 com sua capacidade máxima de postura.
O complexo sistema visual das abelhas é composto por três olhos simples, situados na parte frontal da cabeça e dois olhos compostos, localizados nas laterais da cabeça, e são capazes de enxergar bem a longas distâncias.
A rainha dá origem a todos os indivíduos da colônia, pela postura de ovos fertilizados (operárias e novas rainhas) e não fertilizados (machos). A sua presença na colônia e os feromônios que exala sinalizam para as operárias que ela é a líder reprodutora, além de determinarem o comportamento das operárias na colônia.
Este processo se dá no compartimento onde as abelhas operárias prepararam para esse fim. No pico da postura a rainha põe 1.500 a 2.000 ovos ao dia, isso significa desova de 2 a 3 ovos por minuto.
Todo o ciclo de vida de uma abelha é verdadeiramente fascinante. Elas passam por metamorfoses, começando como ovos, evoluindo para larvas, pré-pupas, pupas e finalmente, atingindo a fase adulta. Esse processo leva 21 dias para as operárias, 16 dias para as rainhas e 24 dias para os zangões.
O que muitas pessoas não sabem, entretanto, é que as abelhas dormem de cinco a oito horas por dia. É por esse motivo que, quando a noite chega, os insetos que trabalharam a tarde toda simplesmente entram em um estado de sono.
Mais ainda: o ferrão está ligado a órgãos internos da operária. Ao voar para longe, ela perde parte de seu intestino e alguns músculos e nervos. Como consequência, morre pouco tempo depois. As abelhas-rainha, vespas, marimbondos e mamangavas podem picar várias vezes porque não perdem o ferrão.
Preço de venda: Abelha rainha fecundada, acondicionada em gaiola de transporte: R$ 38,00. Trata-se de abelha rainha africanizada (Apis mellífera), filha de mãe obtida a partir da população sob seleção do LASA.
Uma colmeia abriga cerca de 50 mil abelhas. Tem uma rainha, alguns zangões e milhares de operárias. 6. Se nascem duas rainhas ao mesmo tempo, elas lutam até que uma morra.
Se a rainha fertilizar o óvulo com um espermatozoide da espermateca, ela gera uma fêmea diploide ― com duas cópias de cada gene (o materno e paterno) em suas células. Quando querem produzir machos, as abelhas fecham um canal da espermateca para impedir que os ovos sejam fertilizados.
A geléia real é um alimento especial da abelha rainha e das larvas da futura rainha. O néctar coletado das flores pelas abelhas operárias, na verdade não é o mel.
No abdome das abelhas, encontra-se a maior parte dos órgãos, como a vesícula melífera, que garante a transformação do néctar em mel; glândulas cerígenas, que produzem a cera; estômago e intestino.
O que significa receber a visita de uma abelha rainha?
Se você recebeu a visita de uma abelha várias vezes, esse é um forte sinal de que está no caminho correto para seguir evoluindo em sua vida. Isso porque a abelha é um símbolo de sorte e de iluminação em sua vida. O significado da abelha na espiritualidade é determinada de acordo com o contexto e conforme cada cultura.
