Viviam em colônias nômades de cem habitantes no máximo. Viviam da coleta de recursos naturais e até da agricultura, onde queimavam um local para o cultivo e após o esgotamento do solo mudavam para outra localidade.
O povo dos sambaquis ignorava a olaria, a agricultura, a domesticação normal de qualquer espécie, mesmo o cão, que os índios atuais conhecem. Vivia principalmente da pesca e da apanha, e muito pouco da caça.
Embora existam desde o Rio Grande do Sul até a Bahia, é no estado de Santa Catarina que os sambaquis são mais numerosos. Ali, há sambaquis que alcançam até 35 metros de altura, o que demonstra que deviam ocorrer condições extremamente favoráveis ao modo de vida dos seus construtores.
Quais são as principais características dos povos sambaquis?
Os sambaquieiros eram baixos, fortes e atarracados e se assemelhavam aos indígenas atuais. Embora apresentassem algumas doenças infecciosas e nutricionais, tinham poucos traumatismos. Esse povo milenar e pacífico está na base da nossa história. Você escavou uma urna da Cultura marajoara!
Os sambaquis são sítios arqueológicos deixados por povos pré-históricos que habitavam a costa brasileira de 7 a 8 mil anos atrás, muito antes dos tupis-guaranis. Esses sítios são geralmente compostos por ossos de peixes, pássaros e mamíferos, além de conchas de moluscos e outros materiais orgânicos.
Sambaqui é uma palavra de origem tupi-guarani, língua na qual. “Tambá” significa “monte” e “Ki” significa “concha”. Sambaqui quer dizer, então, "monte de conchas". Os sambaquis são edificações de conchas, restos de fauna e habitações que podem conter até sepultamentos humanos.
Os sambaquieiros alimentavam-se de moluscos, frutos silvestres e caça de pequenos animais. Tinham costume de acumular no local onde moravam restos de alimentos, enfeites que usavam no corpo e artefatos quebrados ou inteiros, como pontas de ossos e machados de pedra.
Eram pessoas de baixa estatura e dentes desgastados. Viviam em colônias nômades de cem habitantes no máximo. Viviam da coleta de recursos naturais e até da agricultura, onde queimavam um local para o cultivo e após o esgotamento do solo mudavam para outra localidade.
Por que os sambaquis são importantes para a história?
É inegável a importância dos sambaquis dentro da Arqueologia, já que são praticamente a única fonte de informações sobre a cultura do povo sambaquieiro, mostrando qual a sua origem, como foi a evolução cultural dos povos e como era a relação deles com o ambiente.
Onde eram enterrados os mortos dos povos sambaquis?
O nome foi dado porque esse povo tinha o costume de fazer grandes montes de conchas e outros materiais, os chamados sambaquis. Na língua tupi, sambaqui significa justamente “amontoando de conchas”. Os sambaquieiros costumavam enterrar seus mortos e acender fogueiras nos sambaquis.
Seus vestígios podem ser vistos em grandes montes feitos de areia, terra e conchas - os chamados sambaquis - onde são encontrados restos alimentares, ferramentas, armas, adornos e os sepultamentos dos que ali viveram.
Se o mar estivesse bravo ou se o peixe não encostasse, o alimento poderia ser conseguido nas lagunas ou no mangue. As matas garantiam uma eventual caça e uma série de frutos e sementes. A ocupação de pontos estratégicos permitia o acesso a diferentes ambientes e, assim, o estabelecimento de uma população sedentária.
Os sambaquis são uma importante fonte de estudos. Pesquisando seu conteúdo, pode-se saber sobre a vida dos primeiros povoados do atual território brasileiro, como sua alimentação, seus conhecimentos técnicos, a fauna e a flora da época etc.
“Nos habitantes de sambaquis de mar é comum depararmos com arcadas dentárias mal preservadas.” Os povos pré-históricos que viveram na costa brasileira se alimentavam basicamente de peixes e moluscos.
Muitos sambaquis foram destruídos pela exploração inconseqüente das pessoas. A cultura sambaqui desapareceu misteriosamente há quase 1000 anos. Acredita-se que o povo tenha sido exterminado ou se aculturado aos tupis.
A palavra sambaqui tem raiz etimológica no tupi-guarani, significando depósito de conchas. Os povos que habitavam as regiões litorâneas e formaram os sambaquis com suas ações são conhecidos como povos do sambaqui.
Esses sambaquis têm idade entre 7 mil e 3.500 anos. A terceira etapa juntaria sete sítios, todos da região de Itaoca. Nesses lugares há indícios de que a cultura dos últimos sambaquieiros dos rios esteve presente por somente meio século, entre 1.700 e 1.200 anos atrás.
Em diversas partes da Cordilheira dos Andes, no litoral dos Estados Unidos, no Peru e no Chile é onde encontramos outros vestígios desta importante população pré-histórica.
Por sete milênios, a costa litorânea do que viria a ser conhecido como Brasil foi habitada pelos sambaquieiros. Esses povos construíram os sambaquis, monumentos de até 40 metros de altura feitos a partir de conchas, ossos, areia e terra, onde até hoje é possível encontrar restos humanos.
A construção era um processo contínuo, sendo que alguns sambaquis ficaram ativos por milhares de anos. Dentro deles são encontrados inúmeros vestígios de atividade humana, incluindo artefatos líticos, ósseos e de conchas, fogueiras, sepultamentos humanos e diversos remanescentes de animais e de plantas.
Formados por conchas, restos de animais e sedimentos e mais antigos que pirâmides egípcias, vários foram usados como cemitérios por populações indígenas. Saiba onde eles foram encontrados no Brasil e o que se conhece sobre os grupos que os construíram. Uma escavação em São Luís, encontrou 43 esqueletos em um sambaqui.
Entre as primeiras moradias dos povos indígenas na Amazônia, os sambaquis foram construídos com terra e conchas e são sítios arqueológicos. As pinturas, cerâmicas e artes rupestres são como uma ponte de ligação entre o passado, o presente e até mesmo o futuro.
“Os vestígios de animais no sambaqui são resultados das práticas simbólicas e cotidianas dos sambaquieiros, como dieta e rituais funerários”, diz o pesquisador. Além do uso na alimentação, os animais caçados podiam ser matéria-prima na confecção de artefatos e ornamentos a partir dos ossos, por exemplo.
Muito antes de os portugueses chegarem ao Brasil, até mesmo antes de existirem os índios que habitavam o nosso litoral, vivia, próximo às praias, um povo pré-histórico que os pesquisadores chamaram de sambaquieiro.
