Quando elas se encontram no meio do caminho, você reparou que elas param para se “cumprimentar” e prosseguem? Na realidade esse fenômeno ocorre porque as formigas possuem um sistema de comunicação muito peculiar, através das antenas.
Colônias de formiga são enormes micaretas. Elas fazem transmissões boca a boca o tempo todo, com todas as primas e filhotes da colônia. Esses beijos são chamados de trofalaxia e não são muito românticos: através deles, as formigas transmitem comida regurgitada para alimentar umas às outras.
Você também já deve ter visto duas formigas fazendo contato boca a boca e, logo depois, tocando suas antenas uma na outra. Quando isso acontece, elas estão se comunicando e uma das formigas pode até fornecer alimento à sua companheira, caso ela esteja faminta.
Porque as formigas que se encontram esbarrão uma na outra?
Com certeza você já observou que as formigas andam sempre em linha reta e seguindo uma trilha. Isso ocorre porque, assim como as abelhas e outros insetos, elas expelem uma substância que transmite informações aos membros da espécie.
Aquela que vai à frente libera o chamado feromônio de trilha, substância que é detectada pelas antenas dos insetos seguintes e todas seguem esse elemento de maneira ordeira. Na verdade, não é apenas ao se movimentarem que as formigas se mostram extremamente organizadas.
Você sabe como as formigas enxergam? Formigas são míopes, como nos lembra Latour (2012). Porém, mais do que isso, elas apresentam um sistema complexo de percepção do ambiente e, visualmente, enxergam por olhos compostos (CHAPMAN, 1998).
Mas há um ponto fraco. As formigas podem ficar aprisionadas em um círculo da morte (veja o vídeo abaixo). Como isso é possível? A visão não tem uma grande importância na vida dessas formigas.
Por que as formigas carregam insetos mortos? Por segurança. E, novamente, a explicação tem a ver com o olfato delas. Quando uma formiga morre, ela expele substâncias químicas bem específicas.
Se a formiga-rainha morrer, a colônia geralmente morre com ela. No entanto, o sistema é diferente para as formigas-saltadoras-de-jerdon, uma espécie com mandíbulas que parecem pinças e olhos grandes e pretos, encontradas em florestas ao longo da costa oeste da Índia.
Quando a glicemia (açúcar no sangue) está muito elevada nosso corpo tenta eliminá-la através da urina. A urina então passa a conter um teor maior de glicose, o que pode atrair formigas.
De acordo com o mesmo estudo realizado pela Universidade Metrocamp/Wyden, elas não são piores que as baratas. As pesquisadoras encontraram cerca de 250 milhões de microrganismos em cada barata estudada. Esse número é quase 1.900% maior do que o encontrado nas formigas.
As formigas podem levantar 20 vezes seu próprio peso de corpo. A expectativa de vida média de uma formiga é aproximadamente 40-60 dias. As formigas usam suas antenas não somente para o toque, mas também para seu sentido de cheiro.
Elas são onívoras e sentem-se atraídas por carne e óleo. Essas formigas geralmente constroem seus ninhos no solo ou no interior de árvores. Quando ameaçadas, elas modem e injetam um veneno, cuja picada é bastante dolorosa e em alguns casos pode até causar alergia.
Os insetos também não possuem vasos sanguíneos fechados; em vez disso, eles têm um tubo longo, fino e perfurado ao longo da parte superior do corpo chamado de aorta dorsal, que funciona como um coração e bombeia a hemolinfa em direção à cabeça, impulsionando assim a circulação dos fluidos internos.
A comunicação utilizada pelos insetos consiste numa espécie de tábua de lavar natural que eles têm no abdômen, a qual esfregam gerando sons. A descoberta foi feita através de uma pesquisa desenvolvida pela Universidade de Oxford, na Inglaterra.
Mas afinal, ingerir formiguinhas faz mal para a saúde? Segundo a nutróloga Isolda Prado, diretora da Abran (Associação Brasileira de Nutrologia), comer uma formiga que acidentalmente entrou no mel ou açúcar não é considerado prejudicial à saúde.
É chamada de formiga-rainha uma formiga adulta, fêmea e fértil; sendo ela, geralmente, mãe de todas as outras formigas da sociedade. Elas se desenvolvem a partir de larvas criadas especialmente para se tornarem sexualmente maduras. Dependendo da espécie pode-se encontrar entre uma e dez rainhas em uma sociedade.
Para evitar o colapso, as operárias precisam fornecer uma alimentação especial a algumas larvas, de maneira que elas cresçam e deem origem a novas rainhas. Assim, o formigueiro ganha uma nova monarca.
Os olhos das formigas são um pouco mais afiados que os nossos. Conseguem captar ondas de uns 350 nanômetros. Mas ainda não é o suficiente para ver um coronavírus, cujo tamanho fica entre 80 nanômetros e 120 nanômetros.
— Ou seja, quando uma formiga encontra um alimento, ela passa feromônios para as outras, que etão vão atrás. Por isso fica essa fila de formigas pela casa. A formiga encontra um recurso que julga ser valioso e faz recrutamento para que as outras possam ajudar a carregar aquele alimento para o ninho — acrescenta.
Elas pensam no futuro e se preparam. O terceiro conceito da filosofia das formigas é que as formigas pensam no verão o inverno inteiro. Isso é muito importante! Durante o inverno, as formigas motivam-se pensando: “Este tempo horrível já vai passar, logo sairemos daqui”.
As frutas cítricas também são boas formas de como acabar com formigas em casa. Coloque cascas de limão ou laranja nos cantos da cozinha ou próximos ao açucareiro e o aroma irá afastá-las. Também é possível passar suco de limão nas frestas, quinas e ao redor das janelas.
Moscas da família Phoridae são importantes inimigos naturais das formigas cortadeiras. O ob- jetivo deste trabalho foi determinar a taxa de parasitismo que forídeos parasitoides provocam à formiga Atta sexdens em área de vegetação natural.
Na Umbanda, num geral, as formigas significam energias negativas em seu lar e na sua vida, vindo de pessoas muito próximas (ou não) e até mesmo de você. Além disso, estar infeliz com algo do seu cotidiano também pode atrair as formigas.
