O nome "seringueira" vem de "seringa", produto feito a partir do látex da planta pelos portugueses. "Árvore-da-borracha" refere-se a aplicação do látex da planta para a fabricação de borracha.
A seringueira (Hevea brasiliensis) é a principal fonte de borracha natural do mundo. Além disso, a cultura apresenta uma série de vantagens em diferentes aspectos relacionados ao meio ambiente.
Os primeiros seringueiros e posseiros de seringais haviam chegado ao rio Tejo na década de 1890, em florestas contestadas entre Peru e Bolívia, habitadas até então pelas populações nativas de língua Pano, sobre cuja organização social e modo de vida na época pouco se sabe hoje em dia.
O marco importante na domesticação da seringueira foi a coleta bem sucedida do inglês Henry Alexander Wickham em 1876. Grande conhecedor da Amazônia, ele viveu algum tempo no município de Santarém, Estado do Pará, tendo trabalhado com borracha no Orenoco em 1869.
A seringueira (Hevea brasiliensis) é uma árvore originária da floresta tropical amazônica brasileira. Ela chega até a 30 metros de altura, com tronco até 60 centímetros de diâmetro. Possui mais de 11 espécies, sendo H.
A seringueira: árvore produtora de látex (borracha natural)
Porque a seringueira tem esse nome?
O nome "seringueira" vem de "seringa", produto feito a partir do látex da planta pelos portugueses. "Árvore-da-borracha" refere-se a aplicação do látex da planta para a fabricação de borracha.
Em 1743, o cientista francês Charles-Marie de La Condamine segue o curso do Rio Amazonas, descobre a árvore da borracha e estuda, com os índios, o processo de extração da seiva e de fabricação da goma.
A princípio, o Brasil era o único produtor desse material no mundo, mas tudo mudou depois que o inglês Henry Wickham roubou cerca de 70 mil sementes de seringueiras do Pará e as levou para a Inglaterra, em 1876. De lá, elas foram transferidas para a Malásia, na Ásia, que, na época, era uma colônia inglesa.
Sir Henry Alexander Wickham (29 de maio de 1846 – 27 de setembro de 1928), botânico inglês, conhecido por ser o autor do contrabando de cerca de 70.000 sementes de seringueira, Hevea brasiliensis, na região de Santarém no Pará em 1876.
O culto a São Geraldo surge a partir da morte de um seringueiro em estado de abandono em sua colocação. Seu processo de santificação se dá através de uma petição na qual seu amigo pede sua autorização para retirada de folhas da árvore que brotara sobre seu túmulo, recebendo a cura, passa a ser cultuado como santo.
Como a seringueira vive mais de 200 anos, o látex pode ser extraído ao longo de várias décadas. Nos seringais plantados do Tapajós, o número de árvores sangradas por dia pode ser maior devido a sua maior densidade. No Acre, as cooperativas extrativistas estão beneficiando a borracha e agregando mais valor à produção.
Eles são, em sua maioria, “apaixonados” por festas, por danças de forró. São bons dançarinos de ritmos originários do Nordeste. A festa de forró é uma tradição que remonta aos primeiros tempos de ocupação do Acre pelos nordestinos.
O ciclo brasileiro da borracha entrou em declínio e na década de 1950, o país perdeu posto de maior produtor de borracha e iniciou a importação da matéria-prima. Hoje, os maiores produtores são a Tailândia, Indonésia, Malásia e Vietnã, que concentram 71% da produção mundial.
O látex, líquido esbranquiçado e de aspecto viscoso, composto basicamente por hidrocarbonetos, incluindo pequenas porcentagens de proteínas, carboidratos e lipídios, é extraído por meio de incisões na casca da seringueira, processo que é chamado de sangria.
Depois do plantio, a planta demora cerca de 6 anos para começar a sangria da borracha, e pode produzir por cerca de 35 anos. A heveicultura no Brasil não atende a demanda do mercado atualmente; o crescimento anual da produção gira em torno de 4%, enquanto a demanda está em 6% - ficando quase em déficit.
Quais são os três maiores consumidores de borracha natural no mundo?
Segundo levantamento do IBGE em 2017, a produção brasileira atingiu 170.000 toneladas. EUA, Índia, Japão, Tailândia, Malásia, Indonésia, Brasil, Alemanha e Rússia foram os 10 maiores consumidores de borracha em 2017.
Por que o Brasil deixou de ser o maior produtor de borracha?
O ciclo da borracha teve o seu auge entre o período de 1880 a 1910. Um segundo pico de produção da borracha aconteceu entre 1941 e 1945 e teve relação com a Segunda Guerra Mundial. A decadência da borracha brasileira ocorreu por causa da concorrência com a borracha produzida na Ásia.
Em 1736 o cientista e explorador francês Charles Marie de la Condamine levou à Europa as primeiras amostras de uma nova substância extraída da seringueira, planta nativa das Américas Central e do Sul. Por volta de 1770, as primeiras amostras de borracha chegaram à Inglaterra.
Ingleses e holandeses conseguiram cultivar seringueiras em suas colônias na Ásia e foram responsáveis por produzir borracha de boa qualidade com preços muito melhores do que os oferecidos pelo Brasil. Com isso, essa atividade econômica em território nacional entrou em decadência rapidamente.
Esse período histórico teve fim e por causa da falta de investimentos e prosperidade nessa e em outros setores e muitas pessoas perderam seus empregos. Com isso, as cidades ficaram vazias por causa do longo processo de estagnação econômica.
Qual é o nome científico da árvore da seringueira?
Engana-se quem pensa que a seringueira só serve para fornecer látex, desconhecendo que a madeira desta árvore, de origem amazônica e nome científico Hevea brasilienses, é excelente matéria-prima para a fabricação de móveis.
Os seringalistas agiam como intermediários entre os nordestinos e as casas aviadoras, praticando índices de inflação jamais vistos na combalida história econômica do Brasil, conforme registram documentos históricos.
