O tubarão-baleia detém muitos recordes de tamanho no reino animal, sendo de longe o maior vertebrado não mamífero vivo. É o único membro do gênero Rhincodon e o único membro existente da família dos rincodontídeos (Rhincodontidae), que pertence à subclasse dos elasmobrânquios (Elasmobranchii) na classe Chondrichthyes.
Atóis de Baa e Ari, Maldivas: com águas cristalinas e praias paradisíacas no Oceano Índico, as Maldivas são compostas por 26 atóis. Situados no oeste das Maldivas, os atóis de Baa e Ari são os melhores para mergulhar em busca de tubarões-baleia durante todo o ano.
O maior indivíduo registrado até hoje foi encontrado em 1987. Era um espécime taiwanês que media 20 metros. O segundo maior exemplar tinha 18,8 metros de comprimento total e foi encontrado na Índia.
O que o tubarão-baleia come? Os tubarões-baleia se alimentam de uma grande variedade de presas planctônicas microscópicas e nectônicas (que consistem em animais maiores), tais como pequenos crustáceos, peixes que nadam em cardume e, ocasionalmente, atum e lulas.
Apesar do nome, o tubarão-baleia (Rhincodon typus) é um peixe, da família dos tubarões. Possui esse nome pelo seu tamanho e sua semelhança com as baleias, conhecidos como os maiores peixes viventes. Podem chegar a até 20 metros de comprimento e 20 toneladas!
Uma orca pode medir até oito metros e pesar cerca de nove toneladas. Já o tubarão branco é menor, e pode medir até 6,4 metros e pesar até três toneladas. Por ser mais leve e um peixe, o tubarão leva vantagem na velocidade. Ele nada a 60 km/h e alcança quase 2 mil metros de profundidade.
Existem relatos confiáveis sobre um espécime com 18,8 metros de comprimento. Mas o tubarão-baleia não é predador – ele é filtrador e se alimenta de imensas quantidades de plâncton microscópico.
Pode chegar a 20 m de comprimento total e pesar 34 t (em média 10 a 12 m e 6 a 8 t). Vivem até 150 anos, atingindo a 1a maturação por volta dos 30 anos, com 9 m. Ovovivíparo, os ovos permanecem no corpo da fêmea que dá à luz cerca de 300 filhotes por ninhada. Os filhotes nascem com cerca de 40 a 60 cm de comprimento.
São elas: tubarão cabeça-chata, tubarão tigre, tubarão martelo, tubarão mangona, tubarão galha-preta e o tubarão branco. Apesar da longa costa nacional, os principais ataques ocorrem na Região do Grande Recife, em Pernambuco.
Apesar de seu tamanho, o tubarão-baleia não representa nenhum perigo para os seres humanos. São peixes dóceis e às vezes permitem que os nadadores peguem uma carona, embora essa prática seja desencorajada por cientistas de tubarões e conservacionistas por causa da perturbação aos tubarões.
O tubarão-branco, também chamado de grande branco, tem a fama de ser o mais feroz e agressivo de todos os tubarões, característico por atacar quem encontra pela frente e acompanhar navios oceanos afora, o que o tornaria um flagelo nos naufrágios.
Tempo máximo de vida registrado: 36 anos. O tubarão baleia é conhecido tanto por ser o maior e mais pesado peixe vivo, quanto por ser um dos animais mais dóceis que existem no mundo.
Quer uma receita de supermandíbula? Você vai precisar de um peixe de 4.000 kg, 10 m de comprimento e uma mordida tão forte quanto a de um tiranossauro, capaz de exercer uma pressão equivalente ao peso de mais de 5.500 mil kg.
"A aproximação do animal vivo nadando ou encalhado também é arriscado devido ao tamanho e força desses animais, que pode acertar e causar traumatismo e até a morte de pessoas, pelo impacto de uma nadadeira.
Existem poucos destinos no mundo onde você pode nadar com baleias, e As Ilhas de Tahiti são um deles. Aqueles que tiveram o privilégio de nadar perto destas criaturas majestosas descrevem-no como um momento mágico, quase surreal, de puro prazer.
A baleia-azul é o maior animal do mundo, sendo provavelmente o maior animal que já habitou o planeta. Esse incrível mamífero aquático pode atingir cerca de 30 metros de comprimento, o que corresponde a praticamente um prédio de 10 andares. Além disso, pode pesar mais de 150 toneladas.
De acordo com o Museu da Flórida, os três primeiros lugares do ranking de tubarões mais perigosos ficam com o grande tubarão branco (Carcharodon carcharias), o tubarão tigre (Galeocerdo cuvier) e o tubarão-cabeça-chata (Carcharhinus leucas), também conhecido como tubarão-buldogue.
O cação-lixa (Ginglymostoma cirratum), também encontrado no litoral nordeste, o pequenino cação-frango (Rhizoprionodon lalandii) e o tubarão-martelo (Sphyrna sp.), presentes na costa sul e sudeste, são reconhecidamente inofensivos, assim como muitas outras espécies.
Tubarões menores, ou filhotes, são predados por vários animais (peixes maiores, polvos etc.). Agora, os tubarões grandes, como o branco, que eu saiba ou tenha visto, só são predados pelas orcas, as baleias assassinas!
Este animal pertence a uma linhagem que se acreditava estava extinta havia 65 milhões de anos. Contudo, a espécie é bem menor (com até 1,8 m) e é adaptada a viver em águas profundas. Carvalho afirma que é difícil acreditar na existência de um megalodon vivo.
